더불어민주당 순천시장 후보인 손훈모 후보가 불법 정치자금 수수 의혹과 관련해 본인과의 연관성을 부인했다.
손 후보는 27일 입장문을 통해 "선거캠프 관계자가 금품수수 의혹에 연루됐다는 사안이 제기됐다"며 "해당 사안을 방송 보도를 통해 처음 접했다"고 밝혔다.
이어 "사실 여부를 떠나 이러한 의혹이 제기된 것 자체만으로도 시민들께 큰 실망과 분노를 안겨드린 데 대해 후보로서 무거운 책임을 통감한다"며 "위법하거나 부적절한 행위가 확인될 경우 지위 고하를 막론하고 단호한 조치를 취하겠다"고 말했다.
논란이 불거지자 캠프 선대위원장 B씨는 사과문을 내고 "금품 관련 행위는 선거 조직이나 후보와는 전혀 무관한 개인의 일탈"이라며 "사전에 어떠한 지시나 공모, 협의도 없었다"고 주장했다.
손 후보는 녹취록에 등장하는 캠프 관계자를 업무에서 배제하고 사실관계 파악에 나서는 한편, 외부의 독립적인 조사에도 협조하겠다고 밝혔다.
앞서 해당 의혹은 한 방송 보도를 통해 제기됐으며, 공개된 녹취록에는 사업가가 금품 전달을 암시하는 듯한숫자와 대화 내용이 담겼다.
더불어민주당은 당내 감찰을 진행 중이다.
민주당은 이날 오후 전략공천관리위원회와 당무위원회, 비공개 최고위원회의 등을 잇달아 열고 관련 사안을 논의한 뒤, 이르면 오후 늦게 최종 결론을 내릴 것으로 알려졌다.