국민의힘 공천장을 거머쥔 김영환 충청북도지사가 장동혁 당대표를 비롯한 지도부와 함께 전략적 요충지인 충북에서 판을 바꾸겠다는 의지를 내비쳤다.
김 지사는 28일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "지금 우리는 더불어민주당과 이재명 정부의 실정을 심판하는 전투의 한복판에 있다"며 이 같이 밝혔다.
그는 "지금부터 국민의힘 후보들은 당 지도부를 더 이상 흔들지 말아야 한다"며 "강을 건널 때는 말을 갈아타지 않는 법"이라고 강조했다.
공천에서 배재됐다가 법원의 가처분 신청 인용을 통해 기적적으로 생환한 김 지사는 "당에 대한 원망과 분노가 저보다 큰 분은 없을 것"이라면서도 "선거 승리를 위해 용서하는 용기와 절제하는 자세가 필요한 때"라고 덧붙였다.
본선에서 맞붙게 된 더불어민주당 신용한 후보에 대한 공세도 이어갔다.
그는 "민주당 후보 선출 과정에서 제기된 문제는 심각한 선거 부정 행위로까지 의심될 중대한 사안"이라며"당은 이 문제를 전국 선거의 핵심 쟁점으로 부각 시켜 싸워야 한다"고 요구했다.
이어 "내달 7일께 예비후보로 등록할 예정이었으나 판세의 엄중함을 고려해 조기 등록도 검토하고 있다"고 덧붙였다.
장 대표는 이날 자신의 페이스북에 "현역 단체장 중 가장 힘든 과정을 거쳐 공천이 확정되신 김영환 지사님께 축하의 말씀을 드린다"며 "당 대표로서 그간의 지난한 시간에 대해 마음의 빚이 크다"고 적었다.
그러면서 "김영환 지사님의 당당한 모습에 큰 박수와 격한 응원을 보낸다"며 "공천은 비록 늦었지만 승전보는 가장 먼저 울려주실 것으로 믿는다"고 화답했다.
'먼저 이길 수 있는 상황을 만든 뒤 전쟁에 임한다'는 뜻의 '선승구전'(先勝求戰)라는 사자성어도 덧붙였다.
한편 민주당 신용한 후보 캠프는 이날 불법 선거운동을 의혹을 제기하며 신 후보를 고발한 A씨를 무고, 허위사실 공표 및 후보자 비방에 의한 공직선거법 위반, 출판물 등에 의한 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했다고 전했다.
캠프 측은 고발인의 주장이 전언이나 추측에 근거한 허위사실인 데다 낙선을 목적으로 근거도 없이 '차명 대포폰'이라는 용어를 사용해 후보의 명예를 훼손했다고 주장했다.
앞서 A씨는 이달 초 신 후보가 차명 휴대전화를 이용해 불법 경선 운동을 자행하고, 수행원 급여를 외부 업체에 대납하게 하는 등 불법 선거운동을 했다며 경찰과 선관위에 고발했다.