국민의힘 박완수 경남지사 후보가 국립창원대학교를 '경남과학기술원'으로 전환하겠다고 약속했다.
박 후보는 30일 '인재양성 분야' 3호 공약을 발표하며 "경남의 제조업 경쟁력을 근본적으로 업그레이드하기 위해서는 지역 내 연구 중심 대학이 반드시 필요하다"고 강조했다.
이번 공약의 핵심은 국립창원대를 단순한 지역 거점대를 넘어 'SMR(소형모듈원자로) 등 원전·방산·피지컬 AI'에 특화된 연구 중심 기지로 재편하는 것이다.
박 후보는 이를 위해 '경남 과학기술원 설립·운영에 관한 법률' 제정을 추진하고, 대학과 지자체, 산업계가 참여하는 특별위원회를 구성해 실행력을 확보하겠다고 밝혔다. 박 후보는 "기술원이 설립되면 경남 제조업의 초격차를 지원하는 본산이 될 것"이라고 확신했다.
우수한 연구 인력 유치를 위한 당근책도 마련했다. 누적식 성과연봉제를 도입해 세계적 수준의 교수를 모셔 오고, 정부와 지자체가 공동으로 지원하는 협력 틀을 구축할 계획이다.
대학의 연구 성과가 산업 현장에 즉시 투입되도록 하는 실무적 장치도 마련된다. 이를 위해 산업통상자원부가 추진 중인 제조 인공지능 전환인 'M.AX(Manufacturing AI)'를 경남 주력 산업과 연계한 '제조기술센터' 건립을 약속했다.
청년 유출을 막기 위한 실효성 있는 대책도 담겼다. 박 후보는 주요 기업 임원들이 교육 과정 설계에 직접 참여하는 '산학 일체형 교육과정'을 도입하고, 원전·방산 관련 기업의 채용을 보장하는 트랙을 신설하겠다고 약속했다.
또, 캠퍼스 안팎에 AI 특화 창업지원센터와 청년 문화 공간인 'AI-Valley' 등을 조성해 스마트 캠퍼스 타운으로 변모시킬 방침이다.
박 후보는 특별법에 '특성화 육성 특별지원금' 근거를 명시해 국비를 안정적으로 확보하겠다는 생각이다. RISE(지역혁신중심 대학지원체계)와 글로컬대학 사업과도 연계해 대학 혁신에 필요한 국비도 적극 유치할 방침이다.
박 후보는 "경남과학기술원은 연구개발 1등 연구기관을 지향하도록 유도할 방침"이라면서 "LG전자와 창원대가 함께 연구센터를 설립한 것처럼 기업과 대학의 협력 모델이 향후 더 구축되면 적극적인 인센티브도 지원할 것"이라고 말했다.