4년 만에 다시 최고 권위의 단체전에서 세계 정상에 오른 한국 여자 배드민턴. 단식 최강 안세영이 여전히 맹위를 떨친 가운데 김가은(이상 삼성생명)이 난적 천위페이(중국)를 꺾은 이변을 일으키며 우승에 결정적인 역할을 해냈다.
여자 대표팀은 3일(한국 시각) 덴마크 호르센스에서 열린 '2026 세계여자단체선수권대회(우버컵)' 결승에서 강적 중국을 매치 스코어 3-1로 이겼다. 2022년 이후 4년 만에 정상을 탈환했다.
우버컵은 세계남자단체선수권대회(토머스컵)와 함께 2년마다 개최된다. 단체전 중 최고 권위를 자랑하는데 한국은 2010년까지 통산 3번째 우버컵을 차지했다.
안세영은 결승 1단식에서 세계 랭킹 1위답게 2위 왕즈이를 가볍게 제압했다. 47분 만에 게임 스코어 2-0(21-10, 21-13) 완승을 거뒀다.
한국은 그러나 2복식에 나선 이소희(인천국제공항)-정나은(화순군청)이 세계 1위 류성수-탄닝에 0-2(15-21 12-21)로 졌다. 백하나(인천국제공항)와 세계 3위를 이룬 이소희는 결승에서 전략적으로 정나은과 짝을 이뤘지만 결과가 좋지 않았다.
운명의 3단식. 김가은의 상대는 한때 안세영의 천적으로 불린 천위페이. 세계 17위인 김가은은 4위 천위페이에 이전까지 1승 8패 절대 열세였다.
하지만 김가은은 1게임을 기적처럼 뒤집으며 파란을 예고했다. 초반 8-15까지 밀렸던 김가은은 5연속 득점하며 2점 차까지 추격한 뒤 다시 7점을 퍼부어 21-19로 1게임을 따냈다. 여세를 몰아 김가은은 2게임 15-15에서 6점을 쓸어 담으며 그대로 경기를 마무리했다.
2-1 리드를 잡은 한국은 4복식에서 백하나-김혜정(삼성생명)이 승부에 마침표를 찍었다. 김혜정은 파트너 공희용(전북은행)의 부상으로 백하나와 짝을 이뤄 세계 4위 지아이판-장수셴을 눌렀다. 짜릿한 2-1(16-21 21-10 21-13) 역전극으로 우승의 대미를 장식했다.
경기 후 세계배드민턴연맹(BWF)은 '김가은이 한국 우승에 영감을 불러일으켰다'는 제목의 기사를 홈페이지에 게재했다. BWF는 "4강전에 나서지 못한 김가은은 한국, 중국이 1-1로 맞선 가운데 천위페이를 꺾으며 한국의 결승 길을 순탄하게 만들었다"면서 "좀처럼 볼 수 없었던 결단력, 운동 신경, 제구력으로 상대를 압도했다"고 전했다.
김가은은 "앞서 좋은 경기를 하지 못했기 때문에 인도네시아와 4강전 라인업에 포함되지 않았다"고 운을 뗐다. 이어 "하지만 그것이 결승을 위한 에너지를 비축하는 데 도움이 됐다"면서 "경기에 좋은 동기 부여가 됐고, 매우 기쁘다"고 활짝 웃었다.
천위페이도 패배를 인정했다. 경기 후 천위페이는 "김가은은 잘 참았는데 내가 실수를 너무 많이 했다"면서 "너무 많은 생각을 했고 속도도 느려진 가운데 김가은은 기회를 놓치지 않았다"고 짚었다.
안세영도 "첫 번째 승리를 거둬 정말 좋다"면서 "모든 포인트에 집중했고, 최선을 다해 자신을 믿고 공격을 계속했다"고 왕즈이에 대한 승리를 돌아봤다. 2022년 우승 멤버 이소희는 "안세영이 불을 지피기 시작했다"면서 "가은이는 힘든 경기를 했지만 해냈고, 정말 자랑스럽다. 김혜정과 백하나도 환상적이었다"고 후배들을 칭찬했다.