피격 가능성까지 제기되고 있는 호르무즈 해협의 HMM 운용 화물선의 화재가 일단 진압됐다. 호르무즈 해협 안전에 의문부호가 커지고 있는 가운데 이 지역 한국 국적 선박들이 안전을 위해 카타르로 이동 중인 것으로 알려졌다.
HMM은 호르무즈 해협 안쪽에서 대피하던 중 폭발과 함께 불이 난 자사 운용 중소형 벌크 화물선 HMM나무(NAMU)호의 화재가 진압됐다고 5일 밝혔다. 지난 4일 아랍에미리트(UAE) 인근 해역 정박 중이던 HMM나무호에서 폭발 소리와 함께 선박 기관실 좌현 쪽에서 화재가 발생했다. 불이 나자 선원들은 이산화탄소 방출 등 4시간여 진화 작업 끝에 불길을 잡았다. HMM관계자는 "현재 폐쇄회로(CC)TV 상 불길이 보이지 않는다"고 설명했다. 이번 화재로 인명 피해는 발생하지 않았다. HMM나무호에는 한국인 6명을 포함해 24명의 승무원이 탑승하고 있었다.
선박이 피격됐다는 주장도 제기되고 있지만 선사 측에서는 "아직 확인되지 않았다"며 신중한 입장이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글을 통해 이란이 한국 화물선을 공격했다면서 호르무즈 해협 개방을 위한 미국의 작전에 한국의 동참을 촉구하기도 했다. HMM은 예인선을 동원해 피해 선박을 인근 두바이항으로 인양할 계획이다. 선박이 두바이항에 입항하면 정부와 선사 관계자들이 공동으로 사고원인 파악에 나설 방침이다.
한편 호르무즈 해협 안쪽에 있던 한국 국적 선박들이 안전을 위해 카타르 쪽으로 이동하고 있다. 5일 해운 업계 등에 따르면 호르무즈 해협 안쪽 UAE 앞바다에 머무르던 한국 선박들은 현재 카타르 쪽으로 운항 중이다. 한국 선박들의 안전을 확보하기 위한 정부 방침인 것으로 알려졌다.
앞서 미국은 4일(현지시간) 중동 전쟁으로 호르무즈 해협에 두 달여 동안 갇혀 있던 선박들의 탈출을 유도하는 '해방 프로젝트'에 착수했다. 이 과정에서 미국과 이란 간 무력 충돌도 빚어졌다.