장관호 전남광주통합특별시교육감 후보가 경향신문 보도와 관련해 2021년 여수에서 발생한 현장실습 사망 사고 유가족에게 전남교육청이 887만 원의 소송비용을 청구한 사실에 대해 강력히 규탄했다.
장 후보는 6일 "학생의 목숨보다 소송비용 회수를 우선시하는 전남교육청의 행태는 교육청의 양심이 사라진 증거"라며 "사고 당시 '모든 책임을 지겠다'고 약속했던 교육청이 5년 만에 유가족에게 칼을 겨누는 모습에 도민들의 분노를 결코 외면할 수 없다"고 밝혔다.
이어 "현장실습 제도의 본래 취지는 학생들의 안전한 직업체험에 있음에도 불구하고, 위험 작업 강요와 사후 책임 회피로 결국 학생의 생명을 잃게 한 책임을 유가족에게 전가하는 것은 교육행정의 완전한 실패"라고 강하게 비판했다.
장 후보는 "아이를 잃은 가족에게 국가와 교육청은 끝까지 함께하는 존재여야 한다"며 "그럼에도 비용을 청구하는 행위는 유가족의 고통을 외면하는 비인간적 행태이자, 교육의 존재 이유를 스스로 부정하는 것"이라고 지적했다.
장 후보는 교육감 당선 시, 학생 안전 최우선의 현장실습 제도 전면 개혁, 중대 사고 발생 시 교육청 책임 강화 및 법적 대응 원칙 재정립, 피해 학생 및 유가족에 대한 실질적 보상·지원 체계 구축을 최우선 과제로 추진하겠다고 전했다.
특히 "전남·광주 통합교육의 새로운 기준은 학생의 생명과 유가족에 대한 존중에서 출발해야 한다"며 "무책임한 현 교육행정을 반드시 바로잡고, 아이 한 명의 생명도 끝까지 책임지는 교육으로 바꾸겠다"고 강조했다.
장 후보는 "교육은 비용이 아니라 책임이며, 행정은 절차가 아니라 사람을 향해야 한다"며 "저 장관호는 무너진 교육의 책임을 바로 세우고, 다시는 이런 비극이 반복되지 않는 교육을 만들겠다"고 했다.