김관영 전북도지사 예비후보가 더불어민주당의 제명에 반발하며 무소속 출마를 공식 선언했다. 김 후보는 "민주당의 결정이 아닌 도민의 선택을 받겠다"며 정청래 대표 체제의 민주당 사당화 논란을 강하게 비판했다. 아울러 경쟁자인 이원택 후보를 겨냥해 내란 동조 프레임을 거론하며 날 선 공방을 예고했다.
김 후보는 7일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "오늘부터 당의 공천장이 아니라 도민의 판단을 받겠다"며 "무소속 후보가 아니라 도민 소속 후보로 이 길에 나서겠다"고 출마의 변을 밝혔다.
그는 "민주당의 공천 과정이 불공정했다. 12.3 내란 동조 프레임으로 최고위원회에서 제거하려 했던 노력들이 있었다"고 주장했다. 이어 "대리운전비 지급 관련 폐쇄회로(CC)TV 문제가 불거지자 단 한 번의 소명 기회도 주지 않고 12시간 만에 현직 도지사를 제명했다"고 성토했다.
특히 정청래 당 대표를 향한 비판의 목소리를 높였다. 김 후보는 "정청래가 죽인 김관영 도민이 살려내야 된다"며 "중앙의 결정으로 전북의 미래가 좌우되어서는 안 된다"고 강조했다. 또한 "경쟁 상대인 이원택 후보가 당초 출마 의사가 없었으나 정청래 대표의 지시로 출마하게 되었다"는 발언을 언급하며 "일련의 흐름 속에 숨겨진 의도가 있다"고 전했다.
김 후보는 내란 동조 의혹을 주장한 이원택 후보를 향해 거센 공격을 펼쳤다. 이 후보가 김 후보의 출마를 비판한 것을 두고, 김 후보는 "이 후보가 전북도민을 내란 동조 세력으로 몰아 명예를 더럽혔다"고 지적했다. 그러면서 "12.3 내란 동조 혐의의 특검 조사 결과가 무혐의로 나오면 이 후보 역시 정치 생명을 걸고 정계를 은퇴해야 한다"고 날을 세웠다.
또 그는 자신의 대리운전비 지급 논란과 관련해서는 고개를 숙였다. 김 후보는 "경위를 떠나 지급 자체가 잘못이었다"면서도 "도덕적 비난과 법률적 판단은 회피하지 않겠지만, 이 일로 도민의 선택권과 전북 경제의 성장 흐름이 중단되어서는 안 된다"고 호소했다.
김 후보는 지난 4년간 현대차 9조 원 투자를 포함한 27조 원 규모의 투자 유치, 2036 전주 하계올림픽 국내 후보도시 선정 등 성과를 부각했다. 그는 "전북의 엔진이 막 돌아가기 시작했다며 자신이 뿌린 씨앗을 직접 수확하겠다"는 의지를 드러냈다.
그러면서 "선거에서 승리한 뒤 민주당의 공정과 정의를 회복하는 상징적인 사건을 만들고 당으로 돌아가겠다"며 "이재명 정부의 성공을 기원하며 전북이 그 중심 역할을 하기를 바란다"고 덧붙였다.