미국이 향후 30년간 '트럼프급 전함'을 최소 15척 도입한다는 방침을 밝히면서 한국이 추진 중인 '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트'가 탄력을 받을지 주목된다.
미 해군은 11일(현지시간) 2055년까지 15척의 트럼프급 전함을 도입한다고 밝혔다.
트럼프급 전함은 날로 확대되는 중국의 해상 작전을 견제하기 위해 지난해 말 도널드 트럼프 대통령이 내놓은 '황금함대' 구상의 핵심축이다.
함포뿐 아니라 미사일과 극초음속 무기, 전자기 레일건, 고출력 레이저 핵무기(핵탄두를 실은 해상발사 크루즈 미사일)까지 탑재하는 배수량 3만~4만t에 달하는 거대 전함이다.
미 해군이 발표한 '조선 계획'에 따르면, 첫 트럼프급 전함은 계약 체결 후 8년 뒤인 2036년 해군에 인도된다.
두번째와 세번째 인도는 각각 2038년과 2039년에 이뤄질 것으로 보인다.
블룸버그 통신은 첫 번째 트럼프급 전함을 2036년에 인도받는 등 3척을 도입하겠다는 해군의 이전 발표에 비해 이번 계획이 크게 확대됐다고 분석했다.
주목할 만한 부분은 미군이 밝힌 해군력 강화에 동맹국의 역량도 최대한 활용하자는 구상이 담긴 점이다.
미국 입장에서는 중국을 견제하기 위해 해양 강국 복원이 불가피하지만, 미국의 시설과 인력만으로 '황금함대' 구축이 쉽지 않은 만큼, 동맹국의 도움이 절실하다고 인정한 셈이다.
미 해군은 동맹국에 당장 한국을 특정하지는 않았다.
하지만 지난해 한미 양국이 정상회담을 계기로 1500억 달러 규모의 대미 조선 분야 투자에 합의할 만큼, 한국 조선업에 대한 미국의 기대는 적지 않다.
미 해군은 문서에서 "신뢰할 수 있는 동맹의 강점을 활용하면서 미국의 역량 확대를 위해 전세계적으로 통합된 산업적 모델을 활용하는 전략을 채택해야 한다"고 적시했다.
또 "미국 내 함선 건조가 최우선이지만 미국 업계가 필요한 일정을 맞추지 못할 경우, 동맹 및 파트너의 조선 역량이 미국 내 생산을 보완할 수 있는지와 해외의 옵션들을 평가할 것"이라고 강조했다.
최근 한미는 조선 파트너십 이니셔티브 출범을 위한 양해각서를 체결하고, 올해 안에 워싱턴DC에 한미조선파트너십센터 설립과 상선 건조, 인재 양성 등에 대한 협력을 확대한다는 방침이다.