아시아축구연맹은 20일 열리는 남북여자축구 준결승전 등과 관련해 대한축구협회에 "정치적 상황과 분리해 순수 스포츠 국제행사로 진행되도록 협조를 요청 한다"는 내용의 서한을 보낸 것으로 파악됐다.
정동영 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 이런 서한 내용을 밝히며 "여기에 입각해 스포츠 관련 주무부처인 문체부 장관은 경기를 참관하지만, 통일부 장관은 그러한 정치적 고려를 배제한다는 차원에서 오늘 경기를 참관하지 않기로 결정했다"고 밝혔다.
정동영 장관은 이번 대회에서 통일부의 역할을 묻는 이재정 민주당 의원의 질의에 "좋은 선례를 남기는 것이 목표"라고 말했다.
정 장관은 민간단체가 준비 중인 남북 공동응원단에 대해 "민간단체들이 자발적으로 나서서 남북 선수팀을 공동으로 열렬히 응원하는 것 자체가 8년 동안 얼어붙었던, 또 완전히 단절됐던 남북관계 속에 좋은 선례가 되리라 생각한다"며 "차곡차곡 신뢰를 쌓는 작업이 필요하다"고 설명했다.
정 장관은 통일부의 보다 적극적인 역할을 주문하는 질의에 "만반의 준비를 하고 있다"며 "통일부가 주무부처가 돼 문체부, 경찰, 국가정보원 등 유관 부처들과 24시간 긴밀하게 준비하고 협업을 잘하고 있다"고 설명했다.