정동영 통일부 장관은 21일 시진핑 중국 주석의 방북이 실현되면 "북미회담이 당연히 논의될 것"이라고 말했다.
정동영 통일부 장관은 이날 정부서울청사 출근길에 기자들과 만나 시진핑 주석이 이르면 다음 주 북한을 방문할 가능성이 있다는 보도와 관련해 "(최근) 미중 정상회담과 중러 정상회담, 시진핑 주석의 북한방문 보도 등 거대한 지각 판이 돌아가고 있다"며 "한반도를 둘러싼 동북아 정세의 이런 지각 변동 앞에서 우리의, 특히 한반도의 안정과 평화, 공동 번영을 전략적으로 깊이 고민해야 할 때"라고 강조했다.
정동영 장관은 중국이 중재자 역할을 할 가능성이 있는지를 묻는 질문에 "아마도 (그럴 것)"이라고 답변했다.
정 장관은 한국이 이런 변동에서 배제될 우려가 있다는 지적에 대해서는 "그렇지 않다"며, 삼성전자 노사협상 타결에 전 세계가 주목한 것은 그만큼 우리의 국격과 국위가 올라갔기 때문으로 "한반도 문제의 주인은 한반도인"이라고 지적했다.
앞서 이재명 대통령은 올해 초 한중정상회담에서 한반도 평화를 위한 중국의 중재를 요청한 적이 있고, 정부는 최근 열린 미중 정상회담에서도 한반도 문제가 논의될 수 있도록 노력을 기울인 것으로 전해졌다.
청와대는 시진핑 주석의 방북 가능성이 거론되는 것에 대해 "정부는 관련 동향을 주시하고 있다"며 "중국이 한반도 문제와 관련해 건설적 역할을 해나가길 기대한다"는 입장을 밝혔다.