이스라엘 당국이 가자지구 해상 봉쇄를 돌파하려다 체포된 구호선단의 외국인 활동가 430여 명을 모두 추방했다.
이스라엘 외무부는 21일(현지시간) 엑스(X)에 "선전용 구호선단에 탑승한 외국인 활동가 전원이 추방됐다"며 "이스라엘은 가자지구를 겨냥한 합법적인 해상 봉쇄를 위반하는 어떠한 행위도 허용하지 않을 것"이라고 밝혔다.
공해상에서 이스라엘 당국에 나포된 활동가 430여 명 중 이스라엘 여성 1명을 제외한 외국인 활동가 대부분은 이날 라몬 공항에서 터키항공 전세기 3편에 나눠 타고 이스라엘을 떠났다. 이들 중 한국인 2명은 구금 시설로 이송되지 않고 곧바로 추방된 것으로 알려졌다.
유일한 이스라엘 국적 활동가는 이날 법원에 출석해 석방 명령을 받았으며, 이집트와 요르단 등 인접국 출신 일부는 육로를 통해 귀국할 예정인 것으로 전해졌다.
전날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 활동가들을 가장 이른 시일 내에 추방하라고 지시했다.
이는 극우 성향 정치인인 이타마르 벤-그비르 국가안보장관이 임시 수용소에서 수감된 활동가들을 학대하고 조롱하는 영상을 공개해 국제사회의 거센 비판을 받은 직후 나온 조치다. 벤-그비르 장관이 공개한 영상에는 수갑을 찬 채 바닥에 무릎을 꿇고 고개를 숙이고 있는 활동가들의 모습이 담겼다.
이에 대해 네타냐후 총리는 "하마스 테러범 지지자들의 선단을 저지할 권리가 있다"면서도 "벤-그비르 장관이 활동가들을 다룬 방식은 이스라엘의 가치와 규범에 부합하지 않는다"고 비판했다.
한편 50여 척의 선박으로 구성된 구호선단은 가자지구로 가기 위해 지난주 키프로스 인근 튀르키예에서 출발했다. 주최 측은 가자지구의 팔레스타인 주민이 처한 열악한 환경에 대한 국제사회의 관심을 유도하기 위해 봉쇄 돌파를 시도했다. 이스라엘 군은 가자 해안선에서 약 268㎞ 떨어진 해상에서부터 이들 선박들을 차단했다.