이스라엘 당국에 체포됐다가 추방된 가자지구 구호선단 활동가들이 구금 당시 성폭행을 당했다고 주장하면서 국제적인 파장이 커지고 있다. 이탈리아 검찰은 관련 수사에 착수했고, 독일·프랑스 등도 자국민 피해 상황을 확인하며 이스라엘 측의 해명을 요구했다.
22일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면, 가자지구 구호선단 '글로벌 수무드' 측은 텔레그램을 통해 "강간 포함 최소 15건의 성폭력 사례가 있었다"고 밝혔다.
또 "근거리에서 고무탄을 맞았고, 수십 명의 뼈가 부러졌다"며 "전 세계의 시선이 우리 참가자들의 고통에 쏠려 있지만, 이것은 이스라엘이 팔레스타인 수감자들에게 매일 가하는 잔혹함의 극히 일부분에 불과하다"고 주장했다.
구호선단에 참여했던 이탈리아 경제학자 루카 포지는 "옷이 벗겨진 채 땅에 내던져지고 발에 차였다"며 "많은 사람이 테이저건을 맞았고, 일부는 성폭력 피해를 봤으며 변호사 접견도 제한됐다"고 증언했다.
이탈리아 안사통신은 현지 소식통을 인용해, 로마 검찰이 이스라엘의 기존 납치 혐의에 더해 고문·성폭력 혐의 적용도 검토하고 있다고 보도했다. 검찰은 귀국한 활동가들의 피해 진술을 청취할 예정이다.
프랑스 국적 활동가 37명의 귀국 지원을 맡은 사브리나 샤리크도 일부 참가자들이 강간을 비롯한 성폭력 피해에 대해 구체적으로 진술했다고 전했다. 독일 외무부도 "제기된 의혹 중 일부는 중대하다. 당연히 철저한 설명을 요구한다"고 밝혔다.
다만, 이스라엘 측은 모든 의혹을 전면 부인 중이다.
이스라엘 교정당국 대변인은 성명을 통해 "제기된 혐의는 거짓이며, 사실적 근거가 전혀 없다"며 "법에 따라 모든 재소자와 수감자는 그들의 기본권을 존중하고, 전문 교육을 받은 교도 인력의 감독 아래 관리되고 있다"고 말했다. 그러면서 "의료 조치 역시 보건부 지침과 의료진 판단에 따라 제공됐다"고 부연했다.
앞서 지난 20일 이스라엘군은 가자지구 해상 봉쇄에 항의하고 구호물자를 전달하기 위해 튀르키예 인근에서 출항한 구호선단 선박 50척을 국제수역에서 저지하고 활동가 430여 명을 체포했다.
이후 논란이 커지자, 현재는 외국인 활동가 430여 명을 모두 추방한 상태다.