최근 의료진이 직접 탑승한 소방헬기 '119Air-앰뷸런스'가 출동해 중증외상환자 2명의 목숨을 지켜내는 데 혁혁한 공을 세워냈다.
25일 소방청에 따르면 '119Air-앰뷸런스'가 중증외상환자 2명을 권역중증외상센터로 신속히 이송해 두 환자 모두 생명을 지켜내는 성과를 거뒀다.
119Air-앰뷸런스는 중증응급환자가 발생하면 소방헬기에 의료진과 항공구급대원이 탑승해 환자 상태를 확인하고, 필요한 전문응급처치를 시행하면서 최종치료가 가능한 병원까지 이송하는 소방 기반 항공응급의료체계다.
앞서 지난 15일 강원 지역에서 70대 남성 운전자가 도로를 달리던 중 차량 단독 교통사고로 크게 다쳤다. 당시 환자는 현장에 출동한 구급대의 초기 처치를 받아 인근 병원으로 이송됐지만, 정밀 진료 결과 장기 손상이 의심돼 긴급수술 및 권역중증외상센터 수준의 전문치료가 필요한 상황으로 판단됐다.
이에 따라 출동한 '119Air-앰뷸런스'에서 외상외과 전문의와 항공구급대원은 권역중증외상센터에 도착하기 전까지 환자의 상태를 확인하고, 이송 중에도 환자가 안정적으로 치료를 이어갈 수 있도록 관리했다.
119Air-앰뷸런스가 도착한 뒤 환자는 곧바로 수술과 중환자 치료로 연계돼 생명을 지킬 수 있었다. 사고 현장에서 시작된 구급대의 응급처치와 병원의 신속한 판단, 소방헬기와 의료진의 항공 이송이 하나로 이어진 결과다.
지난 18일 밤에는 40대 남성이 전동킥보드를 타던 중 사고를 당해 도로 위에 쓰러졌다. 현장에 도착한 구급대는 환자의 의식저하와 두부·안면부 손상을 확인하고, 즉시 응급처치를 시행했다.
사고 당시 환자는 신속한 외상 전문치료가 필요한 상태였지만, 일반적인 육로 이송만으로는 장시간이 소요될 수 있었다. 강원도 구급상황관리센터와 경기북부 구급상황관리센터가 연계해 환자 상태와 이송 여건을 검토한 결과 권역중증외상센터 이송이 필요하다고 판단하고, 119Air-앰뷸런스를 투입했다.
출동한 소방헬기가 야간비행으로 환자를 권역중증외상센터까지 이송했고, 현장 구급대와 119구급상황관리센터, 소방항공대, 의료진, 권역중증외상센터가 연계한 결과 환자는 안전히 치료를 받을 수 있었다.
소방청은 이번 사례들에 대해 "119Air-앰뷸런스가 단순한 헬기 이송수단이 아니라, 중증응급환자의 생명을 살리기 위해 현장과 병원, 구급대와 의료진을 연결하는 24시간 멈추지 않는 하늘 위 생명길임을 보여준다"고 평가했다.
사고 직후부터 최종치료병원 도착까지의 시간이 생존 가능성을 좌우하는 중증외상환자의 경우, 야간·장거리·의료취약지역 등 지상 이송만으로 대응이 어려울 때 119Air-앰뷸런스가 적정 시간 안에 환자에게 전문치료를 제공할 수 있도록 돕는 핵심 역할을 하고 있다고 강조했다.
김승룡 소방청장은"중증외상환자는 현장에서부터 최종치료병원까지 얼마나 빠르고 정확하게 연결되느냐가 중요하다"며 "정부 출범 1주년 성과인 국가 헬기 통합출동 전면 시행과 119Air-앰뷸런스를 통해 의료취약지역, 야간, 장거리 이송 상황에서도 국민의 생명을 지킬 수 있도록 항공응급의료체계를 더욱 강화하겠다"고 말했다.