정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스코리아(SCK컴퍼니)의 '탱크데이' 이벤트 논란에 대해 직접 사과했다.
굳은 표정으로 등장한 정 회장은 이날 오전 9시 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 "먼저 이번 일로 깊은 상처와 실망을 드린 5·18 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 국민들께 진심으로 머리를 숙여 사죄드리며 여러분의 용서를 구한다"며 고개를 숙였다.
정 회장은 "이번 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 많은 분께서 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 저는 매우 무겁게 받아들이고 있다"며 이같이 밝혔다.
정 회장은 "이유가 무엇이든 국민 여러분 마음에 상처를 드린 것을 그 책임이 결코 가볍지 않다"며 "어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 제 잘못"이라고 말했다.
정 회장은 "저를 포함한 신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 늘 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다"고 밝혔다.
이어 "지금은 서로를 이해하고 함께 앞으로 나아가려는 노력이 더 필요한 시기다. 각자 생각은 다를 수 있겠지만 더 좋은 대한민국을 만들고 더 나은 세상을 미래세대에 넘겨주고 싶다는 마음만큼은 우리 모두 같다고 믿는다"며 "저를 포함한 신세계그룹 구성원 모두 이번 일을 통해 더 낮은 자세로 배우고 더 노력하겠다. 더 많이 듣겠다. 더 무겁게 책임지겠다"고 강조했다.
정 회장은 약 5분간 사과문을 낭독하면서 여러 차례 허리를 숙여 사과했다.
정 회장은 "내부 시스템과 리스크 관리체계를 근본부터 다시 점검하고, 사회적 책임에 대한 기준도 더 높이겠다"며 "오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼겠다. 말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어 내서 국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다"고 밝혔다.
스타벅스는 5·18 광주민주화운동 기념일인 지난 18일 '탱크데이' 이벤트를 진행하며 '책상에 탁! 탱크데이'라는 표현을 써 물의를 일으켰다.
지난 19일 대국민 사과문을 발표한 데 이어 두 번째 사과로, 정 회장이 직접 모습을 드러내 사과문을 발표하는 것은 2024년 3월 회장에 취임한 이후 처음이다.