더불어민주당 김상욱 후보의 여론조사 중단으로 파행을 겪고 있는 민주당과 진보당의 울산시장 후보 단일화를 둘러싸고 양당이 '재경선'과 '기존 결과 승복'을 각각 주장하며 날 선 대립을 이어가고 있다.
민주당 김상욱 후보는 26일 울산 남구 선거사무소에서 기자회견을 열고 "27~28일 이틀 간 역선택 방지 장치와 특정 세력의 조직적 개입을 차단하는 안전장치를 마련한 여론조사를 다시 진행하자"고 제안했다.
김 후보는 "이번 단일화에 임하며 내건 유일한 조건은 민주시민의 민의가 왜곡되지 않는 방식으로 단일화가 이뤄져야 한다는 것이었다"며 "역선택이나 특정 세력의 조직적 개입으로 왜곡된 결과가 나온다면 그 책임은 누가 질 수 있겠느냐"고 말했다.
그는 "여론조사 시작 직후 특정 정치세력의 조직적 개입 우려 제보가 있었고, 조사 문항에 역선택 방지 장치가 빠져 있다는 사실을 알게 됐다"며 "담당자에게 확인한 결과 진보당 측 요구에 따라 빠졌다는 설명을 들었다"고 주장했다.
이어 "역선택 방지 장치를 빼는 것은 민주 시민의 민의가 아니라 국민의힘 지지층의 민의가 반영되는 방식"이라며 "국민의힘이 원하는 후보를 올리는 형태의 단일화라면 최초 합의 정신을 정면으로 위반하는 것"이라고 지적했다.
김 후보 측은 진보당이 제기한 여론조사 결과 사전 열람 의혹에 대해서는 "여론조사 기관으로부터 '이상 흐름이 있다'는 수준의 답변만 들었을 뿐"이라고 해명했다.
진보당은 김 후보의 제안에 즉각 반발했다.
방석수 진보당 울산시당 위원장은 "울산시장 후보 단일화 경선은 사전에 합의된 대로 진행됐다"며 "김상욱 후보가 이를 일방적으로 중단시키고도 타당한 근거를 제시하지 못하고 있다"고 반발했다.
방 위원장은 "이 파행을 수습할 수 있는 유일한 방법은 김상욱 후보의 명확한 사과와 해명, 그리고 합의사항 이행"이라며 "이미 종료된 여론조사 결과를 공개하고 그 결과에 승복해야 한다"고 주장했다.
또 "이미 진행된 경기를 반칙으로 중단시켜 놓고 경기 룰을 바꿔 다시 하자는 것은 어떤 정당성도 없다"며 "진보당은 김상욱 후보와 여론조사 기관을 상대로 법원에 '증거보전 신청'을 했다"고 덧붙였다.
앞서 민주당과 진보당은 지난 23~24일 여론조사기관 2곳을 통해 울산시장 후보 단일화 경선을 진행하기로 했으나 김상욱 후보 측 문제 제기로 1곳의 조사가 중단됐다.