청와대가 전북도지사 선거에서 김관영 무소속 후보와 이재명 대통령 교감설에 대해 "이 대통령은 김 후보와 통화한 적이 없다"고 밝힌 가운데 김 후보는 "더 이상 대응하지 않겠다"고 했다.
김 후보는 27일 전북도의회 기자회견에서 대통령 교감설에 대한 질문이 나오자 "대통령과 청와대를 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가달라는 청와대 입장문과 앞서 제가 낸 입장문이 같다"고 말했다.
김 후보는 "청와대 입장문을 놓고 다시 또 아전인수격으로 해석을 해서 저를 공격하려고 한다면 그건 옳지 않다고 생각한다"며 "이제 더 이상 대응하지 않겠다. 중요한 것은 민생과 경제일 뿐"이라고 했다.
김 후보가 언급한 청와대 입장은 지난 26일 나온 것이다. 청와대는 언론 공지를 통해 "선거는 후보와 유권자의 영역"이라며 "대통령과 청와대를 선거 쟁점에 끌어들이거나 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가주시기 바란다"고 했다.
그럼에도 김 후보와 이 대통령의 사전 교감설이 확산되자, 이규연 청와대 홍보소통수석은 27일 브리핑에서 "대통령과 청와대는 선거와 관련해서 어떤 특정 후보와 상의나 교감 같은 것들을 하지 않는다"고 했다. 이어 "대통령과 청와대를 선거나 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가 주시기를 바란다"고 재차 밝혔다.
더불어민주당 전북도당도 이날 입장문을 내어 김 후보의 사죄와 후보직 사퇴를 촉구했다. 전북도당은 "대통령실을 정치적으로 활용하려 한 김관영 후보 발언이 명백한 거짓으로 드러났다"며 "김 후보가 대통령의 정치적 권위와 영향력을 선거에 활용하려 한 것이 밝혀졌다"고 했다.
이어 "이는 도민들의 올바른 판단을 흐리게 하고 선거의 공정성을 훼손한 기만행위이자 허위사실을 유포한 심각한 범죄행위"라며 "도민들을 기망한 김 후보는 도민들께 사죄하고 즉각 사퇴하라"고 촉구했다.
김 후보는 지난 20일 전북CBS '라디오X'에 출연해 무소속 출마를 선언하면서 이재명 대통령과 사전 교감이 있었다는 취지로 발언했다.