삼성전자와 SK하이닉스가 인공지능(AI) 모델 클로드 개발사로 유명한 미국 AI 기업 앤트로픽의 글로벌 투자 유치에 '전략적 인프라 파트너'로서 참여한 것으로 나타났다. '몸값'이 1400조 원이 넘는 앤트로픽과의 협력으로 한국(K) 반도체의 시장 지배력이 더욱 강화될 것이라는 전망이 나온다.
앤트로픽은 28일(현지시간) 최근 진행한 투자 유치를 통해 650억 달러(원화 약 98.2조 원)를 모았으며, 이후 기업가치는 9650억 달러(약 1455.2조 원)로 평가됐다고 밝혔다. 앤트로픽의 크리슈나 라오 최고재무책임자(CFO)는 "이번 투자 유치를 통해 현재 경험 중인 전례 없는 수요에 대응하고, 최첨단 연구를 지속하며, 더 많은 업무 공간에 클로드를 제공할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.
특히 앤트로픽은 투자 유치 설명문에서 글로벌 메모리 3강 기업인 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론이 전략적 인프라 파트너로 합류했다며 "전 세계 메모리, 스토리지와 로직 칩 공급에 중요한 역할을 하는 기술을 제공할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "클로드에 대한 수요가 지속적으로 증가함에 따라 이 같은 협력 관계를 통해 고객이 필요로 하는 속도로 컴퓨팅 성능을 안정적으로 확장할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
클로드 운영을 위한 글로벌 인프라 구축 과정에서 삼성전자와 SK하이닉스의 메모리 기술이 핵심적으로 활용될 것이라는 의미로 읽히는 대목이다.
특히 앤트로픽이 전략적 인프라 파트너의 역할과 관련해 '로직 칩 공급'을 언급했다는 점에서 삼성전자와의 '파운드리(위탁 생산) 협력' 가능성에도 힘이 실리고 있다. 로직 칩은 클로드 등 AI의 두뇌 역할을 하는 반도체로서, 앤트로픽의 파트너로 언급된 3사 가운데 사실상 삼성전자만 이를 만드는 파운드리 사업을 운영 중이다.
삼성전자 파운드리는 테슬라와 애플, 엔비디아와의 협업 사실이 알려진 데 이어 AMD와의 파운드리 동맹 가능성까지 거론되며 글로벌 시장에서 이미 주목받고 있다. 때문에 올해부터는 본격적인 실적 개선이 예상된다.
한편 삼성전자는 차세대 AI 가속기의 핵심 반도체인 고대역폭메모리(HBM) 7세대 제품 'HBM4E 12단' 샘플을 세계 최초로 출하했다고 29일 밝혔다. 지난 2월 6세대 HBM4를 최초 양산 출하한 지 불과 3개월 만에 차세대 제품 샘플까지 공급하며 글로벌 시장에서 HBM 기술 주도권 굳히기를 가속화하고 있는 것이다.
마찬가지로 SK하이닉스도 하반기로 계획했던 HBM4E 샘플 공급 일정을 앞당겨 조만간 실행할 것으로 알려져 '메모리 투톱' 간 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.