2026 환태평양훈련(RIMPAC) 참가를 위해 이지스구축함 정조대왕함(DDG, 8200톤급)이 1일 해군 제주기지에서 미국 하와이로 출항한다.
환태평양훈련은 태평양 연안 국가 간 해상교통로 보호와 해양 위협에 대한 공동 대처 능력 증진, 연합전력의 상호운용성 및 작전능력 향상을 위한 다국적 훈련이다.
올해 30회를 맞는 이 훈련은 미국 3함대사령부 주관으로 격년제로 열리며, 한국 해군은 1990년부터 참가해 올해로 19번째를 맞게 됐다.
올해 훈련에는 한국, 미국, 일본, 캐나다, 호주 등 31개국 함정 40여 척, 항공기 140여 대, 병력 2만 5000여 명이 참가한다.
우리 군은 해군과 해병대 장병 700여 명을 비롯해 정조대왕함, 잠수함 도산안창호함(SS-Ⅲ, 3000톤급), 상륙함 천자봉함(LST-Ⅱ, 4900톤급), 호위함 대전함(FFG, 3100톤급), P-8A 해상초계기, AW-159 해상작전헬기, 한국형 상륙돌격장갑차(KAAV) 6대 등이 참가한다.
환태평양훈련부대는 훈련 참가국들과 항만정박훈련, 전력통합훈련, 해상공방전, 전구대잠전, 지상훈련, 상륙훈련, 항만피해복구 및 인도적 지원, 재난 구호 등 다양한 해·육상훈련을 통해 연합작전 수행능력과 연합전력 상호운용성을 강화할 예정이다.
특히 이번에는 우리 해군의 김인호(소장) 기동함대사령관이 31개국의 대규모 연합해군기동부대를 통합 지휘하는 연합해군구성군사령관(CFMCC) 임무를 처음으로 수행하게 돼 주목된다.
한국은 미국이 아닌 국가로서 연합해군구성사령관 임무를 수행하는 역대 4번째 국가이자, 아시아 국가로는 최초이다.
연합해군구성군사령관은 항모강습단과 원정강습단 등으로 구성된 연합해군 전력을 지휘하며, 전구작전 목표 달성을 위한 해양작전을 계획 및 시행하는 임무를 수행하고 연합참모단을 운영한다.
이번 훈련은 전시작전권 전환을 추진 중인 우리 군이 연합해양작전 기획능력을 한층 강화할 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 기대된다.
김 소장은 "우리 해군이 2024년 훈련에서 연합해군구성군사령부 부사령관 임무를 성공적으로 수행하고, 이번에 사령관 임무를 처음으로 맡게 된 것은 훈련참가국의 위치에서 지휘국으로 도약했음을 의미한다"며 정예해군의 위상을 높이겠다는 각오를 밝혔다.
한편, 이번 훈련 참가 전력인 천자봉함은 오는 7일 해군 제주기지를 출항해 제주 동남방 공해상에서 일본 해상자위대 이지스구축함 콩고함(DDG, 7250톤급)과 한일 수색구조훈련(SAREX)을 한 후 미국 하와이로 이동한다.
또 도산안창호함과 대전함은 한국-캐나다 연합협력훈련 종료 후 캐나다에서 하와이로 이동해 훈련에 합류할 예정이다.