한국과 중국을 오가는 항공편이 7년만에 늘어난다.
국토교통부는 지난 5월 27일부터 이틀간 서울에서 열린 한·중 항공회담에서 양국 간 운수권을 주 70회 확대하기로 합의했다고 2일 밝혔다. 이에 따라 여객 운수권은 주 608회에서 664회로 56회 늘고, 화물 운수권은 주 54회에서 68회로 14회 증가한다.
이번 합의는 2019년 이후 7년 만에 이뤄진 운수권 증대다. 최근 한·중 간 인적·물적 교류가 빠르게 회복되는 상황에서 국제노선 증편의 기반을 마련하는 데 의미가 있다는 평가다. 올해 1분기 한·중 여객 실적은 약 439만 명으로 코로나19 이전 수준을 넘어섰다.
인천~베이징은 주 45회에서 52회로, 인천~상하이는 주 56회에서 63회로 각각 7회씩 늘어난다. 인천~광저우도 주 21회에서 28회로 확대되고, 인천~다렌과 인천~청두, 인천~하얼빈 역시 각각 주 21회 또는 14회 수준에서 7회씩 증편된다.
김해 등 지방공항과 중국의 베이징·상하이 외 도시를 연결하는 운수권은 주 87회에서 101회로 늘어나 주 14회 확대된다.
중국 내 화물허브 공항을 잇는 운수권은 주 54회에서 68회로 늘어난다. 톈진, 정저우, 어저우, 허페이 등 중국 주요 물류 거점과의 연결이 강화되면서 수출입 기업의 물류 편의도 개선될 전망이다.
정부는 이번에 확보한 운수권을 항공사에 조속히 배분해 실제 증편으로 이어지도록 지원할 방침이다. 지난 4월 말 정기 배분 때도 중국 노선에 대한 국적 항공사들의 관심이 높았던 만큼, 하반기 내 신속한 취항이 가능할 것으로 기대하고 있다.
국토교통부 이소영 항공정책관은 "최근 양국 간 교류가 증가하는 상황에서 적극적인 항공회담을 통해 시의적절한 운수권 증대를 이뤄낸 것은 매우 고무적"이라며 "이번 합의가 중국인 방한 관광 촉진, 우리 국민의 중국 방문 편의 제고, 국내 항공사의 중국 시장 진출 확대와 경제 활성화에 기여할 것"이라고 말했다.