지난 2일 밤 태백시청 내부 전광판에 이상호 국민의힘 태백시장 후보 당선 축하 문구가 게시된 사안과 관련해 이 후보 선대위가 해당 문제 제기에 대해 악의적인 '관권 선거' 프레임이라고 반박하고 나섰다.
선대위는 성명을 통해 "이상호 후보는 이번 전광판 문구 게시와 '아무런 연관이 없음'을 명백히 밝힌다"며 "문제가 된 전광판 게시물이 마치 이상호 후보가 배후에서 조직적으로 개입하여 지시한 것처럼 왜곡하는 것처럼 만드는 것은 정치 공작이나 다름없다"고 주장했다.
"행정기관의 실수는 법과 원칙에 따라 태백시가 내부 경위를 파악하고 조사를 받으면 될 일이다. 그럼에도 불구하고 이를 현직 시장이자 후보인 이상호와 억지로 엮어 표심을 흔들려는 술수는 오히려 태백시민들의 준엄한 심판을 받게 될 것"이라고 경고했다.
앞서 더불어민주당 강원특별자치도당은 태백시청 청사 전광판에 이상호 태백시장 후보의 당선을 축하하는 내용이 게시됐다며 선거개입 의혹을 제기하고 철저한 진상조사를 촉구했다.
성명을 통해 "지방자치단체와 공무원은 선거 과정에서 엄격한 정치적 중립을 유지해야 하며 행정기관의 시설과 공적 자원 역시 특정 후보자나 정치세력에 대한 지지 또는 반대의 의미로 해석될 수 있는 방식으로 사용돼서는 안 된다"고 주장했다.
"선거 결과가 나오기도 전 특정 후보의 당선을 예측해 축하 문구를 게시한 것은 선거의 공정성을 심각하게 훼손하는 행위"라고 비판했다.