북한이 "새로 조업한 핵물질 생산 공장"을 방문한 김정은 국무위원장의 활동을 보도하면서 새로운 핵 시설을 공개했다.
김 위원장은 이 자리에서 과거 5년 동안 핵물질생산 능력이 2배 이상 증가했음을 확인하면서 "국가 핵 무력을 더욱 확대강화하고 핵보유국 지위를 철저히 행사하는 것은 우리가 견지해야 할 불변한 정치군사적 입장이며 책임적인 의무"라고 밝혔다.
핵탄두의 도면으로 추정되는 사진도 모자이크 처리가 된 채 공개됐다. 다만 새 공장의 위치나 생산 능력에 대해서는 언급하지 않았다.
북한의 노동당기관지 노동신문은 4일 김 위원장이 "3일 새로 조업한 핵물질 생산 공장을 현지 지도"했다며, "정교한 기술이 도입된 새로운 생산 공정들을 돌아"보고 "조업지표들과 전망생산계획에 대하여 요해(파악)"했다고 보도했다.
김 위원장이 핵물질 생산시설을 방문한 것은 지난 2024년 9월과 2025년 1월에 이어 이번이 세 번째이다.
김 위원장은 "5년간의 핵 무력 강화노정을 경과하며 무기급 핵물질생산능력은 종전의 2배를 능가하는 수준에 도달"했다며 "만족"을 표시했다.
김 위원장은 이어 9차 당 대회에서 "핵 무력 강화의 새로운 5개년 계획을 결정하면서 공화국 핵 무력의 전망적 수요를 고려하여 핵물질 생산능력을 더 확대하며 그에 따라 핵무기 보유수를 계속하여 늘일 데 대한 전략적 결정을 채택"했다고 거듭 말했다.
그는 "가장 포악무도한 적수들과의 장기적인 대결을 동반해야 하는 우리 혁명의 특수성과 각일각 위태하게 변화되는 현존 위협들과 잠재적인 위협들, 예측 불가한 전망적 위기들을 감안"할 때 "핵전쟁 억제력을 질량적으로, 지속적으로, 가속적으로 확대해야 할 역사적 사명의 절박성과 책임성은 더한층 부상 되고 있다"고 평가했다.
신문은 이날 "핵 무력 강화와 관련한 중요협의회"가 있었다는 사실도 전했다.
김 위원장은 "핵물질 생산능력이 대폭 확장된 조건과 정교해진 핵 기술의 발전상황은 핵 무력강화의 새로운 다음단계 투쟁에로 이행할 수 있는 성숙된 환경"과 "방대한 계획들을 실현할 수 있는 가능성을 제공하고 있다"면서 "핵 무력의 질량적 강화를 비약적으로 가속화하는데서 나서는 실천지침이 명시된 중요 결론"을 했다고 했다.
김 위원장은 중요 결론을 마치며 "우리는 오늘 핵 활동에서의 중요한 수자들을 갱신"하고 "일련의 중요문제들을 토의"했다며 "국가 핵 무력을 기하급수적으로 강화할 앞으로의 방대한 계획실행의 순차와 그 담보를 확정"했다고 밝혔다.
신문에 실린 사진에는 우라늄 고농축에 필요한 원통 모양의 원심 분리기가 빽빽이 들어서 있었다. 김 위원장이 자리한 회의실 탁자에는 핵탄두 도면과 핵 무력 강화의 주요 계획이 담긴 것으로 추정되는 자료들이 모자이크로 처리된 채 윤곽을 드러냈다.
그동안 북한의 우라늄 농축시설 소재지로는 평안북도 영변과 남포시 강선, 평안북도 구성 등 3곳이 알려진 바 있는데, 최근에는 영변 단지 내에 우라늄 농축시설이 추가됐을 가능성이 제기되기도 했다.
통일부 당국자는 "김 위원장의 핵물질 생산 공장 방문은 핵보유국 지위를 거듭 강조하면서 핵 무력을 지속적으로 강화해나간다는 입장에 변화가 없음을 보여주는 것"이라며 "관계기관과 함께 관련 동향을 주시할 것"이라고 밝혔다.