글로벌 인공지능(AI) 산업계의 거물인 젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자)는 5일 국내 주요 기업들과 "거대한 파트너십"을 구축했다며 한국에 엔비디아의 'AI 연구 센터'를 지을 것이라고 말했다. 그는 센터 후보자로 "서울이 될 것 같다"고 덧붙였다.
이날 한국에 방문한 황 CEO는 서울 홍대입구역 근처 고깃집에서 SK그룹 최태원 회장, LG그룹 구광모 회장, 네이버 이해진 의장과 만나 만찬 회동을 하는 과정에서 시민들이 모여있는 밖으로 나와 이 같이 밝혔다.
그는 "우리는 한국에 인공지능, 로봇 공학 연구 등을 위한 아주 중요한 연구 센터를 세워 모든 파트너와 협력할 것"이라고 했다. 그러면서 "현재 채용 중이니 주변에 AI 연구자나 엔지니어가 있다면 엔비디아에 지원하라고 말해 달라"고 말했다.
황 CEO는 또 자사의 신제품과 기술들을 언급하며 한국 기업들에게 큰 사업 기회가 될 것이라고 언급했다. 그는 "제가 가져온 큰 선물은 네 가지 새로운 사업 기회다. 베라 루빈, 베라, RTX 스파크, 젯슨 토르"라며 "한국은 매우 바빠질 것"이라고 말했다.
베라 루빈은 AI의 두뇌 역할을 하는 엔비디아의 차세대 인공지능 가속기이며, 베라는 이 제품에 들어가는 CPU(중앙처리장치)다. RTX스파크는 에이전틱 AI 기능을 탑재한 새로운 노트북 라인업을 의미한다. 젯슨 토르는 로봇 구동을 위한 엔비디아의 하드웨어다.
황 CEO는 "(한국의) 제 친구들은 매우 좋은 한 해를 보냈지만, 이는 시작일 뿐"이라며 해당 기술과 제품들이 방대한 메모리를 사용할 것이라고 설명했다. 글로벌 메모리 투톱인 삼성전자와 SK하이닉스에게 성장 동력이 될 것이라는 의미로 해석된다. 이미 베라 루빈에는 두 기업의 6세대 고대역폭메모리 HBM4가 탑재된다. 황 CEO는 RTX스파크와 관련해서도 "많은 양의 LPDDR5 메모리가 필요하다"고 했다. 그는 젯슨 토르와 관련해선 "우리는 로보틱스 분야에서 현대자동차와 파트너십을 맺고 있다"고 언급했다.
황 CEO는 7개월여 만에 한국을 다시 찾은 이유에 대해 "제 친구들인 LG, SK, 삼성, 현대, 네이버 모두가 번창하고 있다. 그래서 그들과의 거대한 파트너십을 축하하기 위해 왔다"며 "그들은 정말 잘 해주고 있다. 그들의 주가가 높아서 정말 행복하고, 한국 경제가 잘 돌아가고 있어서 정말 기쁘다"고 말했다.
이번 만찬 회동은 오후 7시 10분쯤부터 시작됐다. 황 CEO와 국내 기업인들은 시민들이 가득 찬 음식점의 원형 테이블에 둘러앉아 자유로운 분위기 속에서 고기와 소주, 맥주를 곁들여 식사했다. 황 CEO는 소주와 맥주를 섞은 '소맥'을 직접 제조해 최 회장과 구 회장, 이 의장에게 나눠주기도 했다. 그가 건배사로 "고(Go) 코리아, 고 SK, 고 LG, 고 네이버"라고 외치는 모습도 포착됐다.
'형님 저요'라는 이름의 이 음식점은 야외로 창이 열려 있어 내부가 훤히 들여다보이는 구조다. 가죽자켓을 입은 황 CEO가 현장에 등장하자 인근에 빼곡하게 모인 시민들은 일제히 환호했다. 황 CEO와 이들 기업인들은 식사 도중 밖으로 나와 준비한 선물을 나눠주는 등 시민들과 적극적으로 소통하는 모습도 보였다. 최 회장이 준비한 HBM 콘셉트의 과자 'HBM 칩스'를 나눠주는 과정에서는 "모어(more) HBM"이라고 외치기도 했다. 엔비디아에게는 더 많은 HBM이 필요하다는 의미다.
황 CEO는 이날 오후 김포공항을 통해 입국했다. 검은 재킷에 흰색 바지 차림으로 한국 땅을 다시 밟은 황 CEO는 '이번에도 한국에 선물이 있느냐'는 취재진 질문을 받고 "깜짝 선물이 준비돼 있다"고 말했다.
황 CEO는 최근 대만에서 열린 아시아 최대 IT 전시회 '컴퓨텍스 2026' 일정을 마치자마자 한국을 방문했다. 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한한 지 약 7개월 만이다. 당시에도 황 CEO는 삼성전자, 현대자동차그룹 총수와의 '깐부 회동' 직후 '엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 26만 장 공급'을 골자 삼은 깜짝 발표를 내놔 주목 받았다.