작년 10월 말 강남의 치킨집에서 삼성전자·현대자동차그룹 수장들과 '깐부 회동'을 가져 크게 주목받았던 황 CEO는 이번에도 한국과의 관계를 "거대 파트너십"이라고 표현하며 서울에 엔비디아의 AI 연구 센터를 짓는 방안도 검토 중이라고 밝혔다. 그는 다음 주 초까지 한국에 머물며 다양한 국내 기업인들과 연쇄 회동할 예정이어서 AI를 고리 삼은 대규모 협업 발표가 추가적으로 나올지 주목된다.
홍대 앞 고깃집서 소맥 기울인 젠슨황·최태원·구광모·이해진
황 CEO는 엔비디아를 이끌며 AI의 두뇌를 담당하는 칩으로 글로벌 시장에서 1위를 선점한 인물이다. 엔비디아의 AI 칩 시장 점유율은 90% 안팎으로 독보적이다. AI 전환기의 핵심 인사인 만큼 어디서나 주목 받는 그가 이날 약 7개월 만에 한국을 다시 찾아 서울 홍대입구역 인근 고깃집에서 국내 기업 수장들과 만났다.
황 CEO도 이를 인지하고 있는 듯 나이 순으로 술잔을 채워주는 모습도 보였다. 그는 음식점 직원이 소주와 맥주를 섞은 술에 숟가락을 넣어 거품을 일으키는 '소맥 제조 장면'을 보여주자 이를 그대로 따라하며 분위기를 띄우기도 했다. 건배사로는 "고(Go) 코리아, 고 SK, 고 LG, 고 네이버"라고 외쳤다.
젠슨 황 "韓 기업과 거대 파트너십 구축…서울에 AI 연구센터 지을 것"
황 CEO는 만찬 도중 취재진 앞에 서서 재방한 이유에 대해 설명했다. 그는 "제 친구들인 LG, SK, 삼성, 현대, 네이버 모두가 번창하고 있다. 그들과의 거대한 파트너십을 축하하기 위해 왔다"며 "그들은 정말 잘 해주고 있다. 그들의 주가가 높아서 정말 행복하고, 한국 경제가 잘 돌아가고 있어서 정말 기쁘다"고 말했다.
황 CEO는 "(한국의) 제 친구들은 매우 좋은 한 해를 보냈지만, 이는 시작일 뿐"이라며 해당 기술과 제품들이 방대한 메모리를 사용할 것이라고 설명했다. 글로벌 메모리 투톱인 삼성전자와 SK하이닉스에게 성장 동력이 될 것이라는 의미로 해석된다. 이미 베라 루빈에는 두 기업의 6세대 고대역폭메모리 HBM4가 탑재된다. 황 CEO는 RTX스파크와 관련해서도 "많은 양의 LPDDR5 메모리가 필요하다"고 했다. 그는 젯슨 토르와 관련해선 "우리는 로보틱스 분야에서 현대자동차와 파트너십을 맺고 있다"고 언급했다.
황 CEO는 특히 "우리는 한국에 인공지능, 로봇 공학 연구 등을 위한 아주 중요한 AI 연구 센터를 세워 모든 파트너와 협력할 것"이라며 "(센터 후보지는) 서울이 될 것 같다"고 했다. 이어 "현재 채용 중이니 주변에 AI 연구자나 엔지니어가 있다면 엔비디아에 지원하라고 말해 달라"고 말했다.
2차로 젠슨 황 가족들과 '치킨집'까지…이해진·최태원 '골든벨'
'형님 저요'라는 이름의 이 만찬 장소는 야외로 창이 열려 있어 내부가 훤히 들여다보이는 구조다. 인근에는 수 시간 전부터 이들을 보기 위해 시민들이 빼곡하게 모였다. 황 CEO와 이들 기업인들은 밖으로 나와 준비한 선물을 나눠주는 등 시민들과 적극적으로 소통하는 모습도 보였다. 황 CEO는 최 회장이 준비한 HBM 콘셉트의 과자 'HBM 칩스'를 나눠주면서 "모어(more) HBM"이라고 외치기도 했다. 엔비디아에게는 더 많은 HBM이 필요하다는 의미다.
이들은 음식점에서 약 250미터 가량 떨어진 BBQ 치킨집에서 오후 10시 30분쯤까지 2차 회동을 이어갔다. 황 CEO는 작년 방한 이후 "한국식 치킨을 좋아한다"는 말을 수 차례 했는데, 그의 바람이 반영된 것으로 파악됐다. 이 자리에는 황 CEO의 아내인 로리 황 여사를 비롯해 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석 이사와 그의 약혼자까지 동석한 것으로 파악됐다. 위스키까지 곁들인 2차 회동 장소에서 손님들의 식사 비용까지 결제하는 '골든벨'은 최 회장이 울린 것으로 전해졌다.
젠슨 황, 다음주 초까지 한국 머물며 기업인 연쇄 회동…'AI 동맹 강화' 주목
이처럼 방한 첫 날부터 서울 한복판에서 한국과의 깊은 친분을 확인한 황 CEO는 오는 8일쯤까지 머물며 광폭행보를 이어갈 예정이다. 특히 오는 7일에는 프로야구팀 두산베어스의 서울 잠실 홈 경기에서 시구자로 나서며, 구단주인 박정원 두산 그룹 회장은 시타자로 호흡을 맞출 예정이다. 8일에도 LG와 현대자동차, 네이버 1784 사옥을 찾을 것으로 알려졌다.
현대차와 LG그룹, 네이버는 황 CEO가 새 시대의 핵심 기술로 강조한 피지컬 AI를 고리 삼아 엔비디아와 활발히 협업 중이다. 특히 로봇을 신성장 동력으로 삼고 있는 현대차와 LG그룹은 엔비디아의 로봇 훈련용 가상현실 플랫폼 '아이작 심'과 로봇용 AI 파운데이션 모델 '아이작 그루트' 등을 활용하고 있다.
현대차는 엔비디아와 차세대 자율주행 설루션도 공동 개발 중이며, 독자 AI모델 '엑사원'(EXAONE)의 고도화를 이어가고 있는 LG는 엑사원과 엔비디아의 개방형 추론 모델 '네모트론'의 결합으로 전문 분야 특화 모델을 만드는 방안을 추진하고 있다. 네이버클라우드 역시 지난 3월 엔비디아의 피지컬 AI 플랫폼인 코스모스를 활용해 서울의 공간 구조 등을 구현한 서울 월드 모델을 공개했다.
한편 황 CEO는 이날 만찬 회동 전에는 방한 첫 일정으로 프로게임단 T1이 운영 중인 서울 마포구의 한 PC방을 찾아 e스포츠계의 간판 스타 '페이커' 이상혁 선수를 비롯한 T1 선수단을 만나 격려했다. 그는 이 자리에서 "한국은 e스포츠의 발상지"라며 "한국 게이머들은 최고의 그래픽처리장치(GPU)를 선택했고, 그게 바로 엔비디아 GPU였다"고 말했다. 황 CEO는 조만간 엔씨소프트의 김택진 대표, 크래프톤 장병규 의장 등 국내 게임사 주요 경영진과도 회동할 예정이다.