북한이 지난해 5월 진수식 과정에서 좌초했던 5천t급 구축함 '강건호'을 복구해 항해시험을 실시했다.
김정은 국무위원장은 딸 주애와 함께 강건호의 항해시험에 참관해 북한의 해군무력을 핵전쟁억제역량으로 강화하기 위한 1만t급 구축함 건조 등 함선 무력강화계획을 관철할 것을 지시했다.
북한이 새로운 핵 시설을 공개한 데 이어 해군 핵 무력의 강화를 강조한 것은 곧 이어지는 시진핑 중국 주석의 북한 방문도 의식한 것으로 보인다.
북한의 노동당 기관지 노동신문은 6일 김 위원장이 "4일 작전수행능력 평가시험공정에 착수한 조선인민군 해군 구축함 '강건'호를 방문"해 "함의 항해시험을 참관"했다고 보도했다.
김 위원장은 "지상과 해상, 공중의 임의의 공간에서 군사주권을 책임적으로 행사할 수 있는 실질적인 강력한 군사력을 갖추어야 전쟁을 억제하고 평화를 지켜낼 수 있다"며 "이는 우리 당의 변함없는 지론이고 국가방위정책"이라고 말했다.
그는 "특히 우리 해군무력을 핵전쟁억제력의 일익을 믿음직하게 담당할 수 있는 역량으로, 수중과 수상에서 임의의 시각에 적에게 치명적인 타격을 가할 수 있는 집단으로 급속히 장성 강화하는 문제"는 향후 5개년 국방발전정책의 가장 중요한 핵심과업이라고 밝혔다.
그러면서 "해군 현대화를 위한 5개년 계획에 따라 추진하게 되는 수중비밀병기들의 개발과 생산, 1만t급 구축함 건조를 비롯한 앞으로의 방대한 함선무력강화계획들"이 "반드시 관철될 것"이라고 강조했다.
강건호는 지난해 5월 진수 과정에서 좌초함에 따라 당시 향후 정상작동 여부에 대해 많은 의문이 제기된 바 있다.
이런 상황에서 강건호의 항해 시험을 실시하고 물살을 가르는 사진도 공개함으로써 문제가 없음을 과시한 것으로 풀이된다.
김 위원장과 함께 딸 '주애'가 함의 운용체계를 살펴보고, 비가 내리는 갑판위에서는 김 위원장보다 더 부각된 사진도 게재됐다.
앞서 김 위원장은 지난 3일 "새로 조업한 핵물질 생산 공장"을 방문했는데, 하루 뒤인 4일 강건호 항해시험을 참관해 수중비밀병기와 1만t급 구축함 건조 등 해군 핵능력의 강화를 강조한 것이다.
김 위원장이 8일과 9일로 예정된 시진핑 주석의 방문을 앞두고 '비핵화는 없으며 핵 능력을 앞으로 더욱 강화할 것'이라는 의지를 드러낸 것으로 보인다.
한편 노동신문은 이날 2면에 '중국공산당 중앙위원회 총서기, 중화인민공화국 주석 습근평 동지가 우리나라를 방문한다'라는 제목의 기사를 통해 시 주석의 방북 예정 사실을 간략히 보도했다.