HJ중공업이 조선·해운업계의 미래 먹거리로 꼽히는 '자율운항 선박' 기술을 선제적으로 확보하기 위해 HD현대 그룹의 자율운항 전문 자회사와 손을 잡았다. 글로벌 스마트십 기술 경쟁이 치열해지는 가운데, 차세대 고부가가치 선박 시장에서의 대응력을 강화하겠다는 구상이다.
HJ중공업은 4일(현지시각) 그리스 아테네에서 열린 세계 최대 조선·해운 전시회인 '포시도니아(Posidonia)'에서 HD현대 아비커스와 '자율운항 솔루션 공급 및 기술협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다고 8일 밝혔다.
이번 협약에 따라 두 회사는 HD현대 아비커스가 개발한 대형 상선용 2단계 자율운항 솔루션인 '하이나스 컨트롤(HiNAS Control)'을 HJ중공업이 건조할 선박에 적용하기로 했다. 아울러 앞으로 공동 기술협력 체계도 구축해 나갈 방침이다.
하이나스 컨트롤(HiNAS Control)이란?HD현대 아비커스가 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 융합해 개발한 선박 자율운항 시스템으로, 지난 2022년 세계 최초로 상용화에 성공했다.
글로벌 해운·조선업계에서는 선박의 안전성과 운항 효율성을 동시에 끌어올릴 수 있는 디지털·자율운항 기술 선점 경쟁이 한창이다.
특히 자율운항 선박은 상업용 선박 전체 운영비의 무려 80%가량을 차지하는 연료비와 인건비를 획기적으로 줄일 수 있어 해운업계의 판도를 바꿀 핵심 기술로 주목받고 있다. 현재 국내에서도 정부와 주요 조선사들을 중심으로 활발한 연구와 실증 테스트가 진행 중이다.
유상철 HJ중공업 대표이사는 "선박 무인화 추세에 따라 미래 선박 시장을 선제적으로 대비해야 할 필요성이 커졌다"며 "이번 협약은 회사의 자율운항 선박 개발을 위한 소중한 초석이 될 것이며, 앞으로도 지속적인 운항 실적(Track Record)을 쌓아 기술 경쟁력을 높여가겠다"고 강조했다.