시진핑 중국 국가주석이 8일 오전 북한 방문길에 올랐다.
중국 중앙TV(CCTV)는 이날 오전 시진핑 국가주석이 전용기를 타고 베이징을 출발했다고 보도했다.
보도에 따르면, 이번 방북에는 시 주석의 부인 펑리위안 여사와 안보 라인 수장이자 시 주석의 최측근인 차이치 중앙정치국 상무위원(중국공산당 중앙서기처 서기)이 동행한다. 또 외교를 책임지고 있는 왕이 외교부장 겸 중앙정치국 위원도 함께한다.
시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이며, 김정은 북한 국무위원장과의 만남은 지난해 9월 중국 베이징에서 열린 전승절 행사 이후 9개월 만이다.
양 정상은 이날 환영행사에 이어 정상회담을 가진 뒤 만찬과 공연 등 일정을 소화할 것으로 예상된다. 이번 방북에서는 △미국의 일방주의 반대 및 다극체제 국제 질서 재편 △혈맹 관계 재확인 및 전략적 협력 강화 등을 담은 공동 선언문이 나올 가능성이 커 보인다.
핵심 의제가 될 경제 협력과 관련해서는 중국의 두만강 출해권과 나선특구 개발 등 실질적인 방안이 논의될 것으로 전망된다. 북한이 요구하는 핵보유국 인정에 대한 중국의 반응도 향후 한반도 정세에 영향을 줄 중요한 변수로 꼽힌다.