이재명 대통령은 8일 한반도의 지정학적 리스크 해결을 위해 북한과 끊임없이 대화를 해야 한다며, 주변국가 특히 중국과의 소통과 관리가 중요하다고 강조했다.
이재명 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 가진 취임 1주년 기자회견에서 "시진핑 주석이 북한을 방문하고, 또 북한과 러시아가 밀접하게 관계하는데 남북의 경계선은 이제 점선이 실선이 되고, 실선이 장벽이 되고 있다"며 "(그럼에도) 끊임없이 대화를 해야 한다. 특히 주변 국가들과의 관계를 정상화해야 된다"고 말했다.
이 대통령은 "우리가 한미동맹을 존중하고 또 미래지향적으로 중요하게 발전시켜나가야 되는 것은 분명하지만 그것만이 전부는 또 아니다"라며 "중국과의 관계도 인접해 있는 국가로서 존중하고 필요한 소통을 하고 또 관리를 해야 한다"고 지적했다.
시 주석이 이날 북한을 방문하는 등 국제정세가 변화하는 상황에서 미국은 물론 중국과의 소통이 중요하다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
이 대통령은 시진핑 주석이 과거 한중관계에 대해 '석 자 얼음이 한 번에 녹겠냐'며 시간이 걸릴 것이라고 말했는데 "남북관계도 비슷하다"며 "그렇다고 포기할 수 없다. 우리한테 손해가 나기 때문"이라고 말했다.
이 대통령은 "역사의 눈으로 보면 (분단된) 80년, 70년은 길지 않다. 300년 만에 다시 합치는 경우도 많다"며 "(남북이) 이렇게 분단돼서 대결하는 것도 길게 보면 그렇게 오래되고 심각한 것은 아니"라고 강조했다.
이 대통령은 그러면서 "우리는 헌법이 정한 바의 길을 가야한다. 평화적인 통일의 지향을 포기할 수는 없다"며 "그렇다고 해서 현재 상태에서 통일을 얘기하면 관계가 더 나빠지니까 일단은 소통하고 대화하고 존중하며 평화 공존하는 것으로 가야 하지 않을까 한다"고 설명했다.