미국과 이란이 종전 양해각서(MOU) 체결을 추진하는 가운데 호르무즈 해협에서는 양측 간 군사적 긴장이 지속되고 있다.
12일(현지시간) 미군 중부사령부(CENTCOM)는 엑스(X)를 통해 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 상선을 겨냥해 여러 대의 편도 공격형 드론(자폭드론)을 발사했으며, 미군이 최근 수시간 동안 이를 모두 격추했다고 밝혔다.
중부사령부는 "해협을 통한 선박 통항은 차질 없이 계속되고 있으며 국제 무역 항로도 정상적으로 유지되고 있다"고 설명했다. 또 지역 내 경계 태세를 유지하는 가운데 공군 F-16 전투기가 중동 상공을 순찰하고 있다고 덧붙였다.
이란 반관영 메흐르통신도 남부 해안 시리크 항구와 게슘섬 인근 해역에서 폭발음이 들렸다고 보도했다.
이번 사건은 미국과 이란이 종전 MOU 서명을 앞둔 상황에서도 호르무즈 해협을 둘러싼 갈등이 계속되고 있음을 보여준다.
이란은 자국의 승인 없이 해협을 통과하려는 선박에 대한 통제권 행사를 시도하고 있으며, 미국은 국제 항로의 자유로운 통항 보장을 내세워 대응하고 있다.
특히 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 국영TV 인터뷰에서 "호르무즈 해협 관리 문제는 전쟁 이전 상태로 돌아가지 않을 것"이라며 해협을 통과하는 선박에 서비스 수수료를 부과하겠다는 기존 입장을 재확인했다.
종전 MOU 체결이 가시화되고 있지만, 호르무즈 해협의 통제 권한과 통항 방식 등을 둘러싼 양국의 입장 차는 여전히 남아 있는 것으로 보인다.