2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 1차전 한국-체코전에서 한국인 유명 유튜버를 향해 인종차별적 행동을 한 멕시코의 한 남성이 여론의 뭇매를 맞고 결국 사과했다.
현지 언론의 비판이 이어졌고, 이 남성이 회장직을 맡고 있던 단체 측도 그를 해임할 예정인 것으로 알려졌다.
멕시코 네티즌 수사대의 추적으로 신상이 공개된 멕시코 축구팬인 울리세스 페르난도 배르날 미라몬테스는 멕시코 할리스코주 측량·지리공학 기술자협회(CITGEJ) 회장을 맡고 있다.
미라몬테스는 14일(한국시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "내 행동으로 불쾌감을 느낀 한국인 팬과 모든 분들께 진심으로 사과한다"며 "누군가를 모욕하거나 처벌하려는 의도는 없었다"고 사과했다. 이어 "이번 논란에 대한 책임을 지고 (맡고 있는 단체의) 회장직에서 사임하겠다"고 밝혔다. 실제 미국 뉴욕포스트는 미라몬테스가 회장을 맡고 있는 CITGEJ는 그를 회장직에서 해임할 방침을 정했다고 보도했다.
한편 구독자 600여만 명을 보유한 한국인 유튜버 '이노냥'은 지난 12일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 한국과 체코의 경기를 관람한 후 문제의 영상을 올렸다.
영상을 보면 미라몬테스는 자신의 모습을 촬영하고 있는 이노냥의 뒤에서 손가락으로 양쪽 눈을 찢는 행동을 했다. 손가락으로 눈을 찢는 이른바 '슬랜트 아이(slant-eye)'는 동양인의 눈을 비하하는 대표적인 인종차별 행위로 여겨진다.
이 영상은 멕시코 현지 매체에도 소개됐으며, 해당 매체는 문제의 남성이 할리스코주 CITGEJ 회장이라고 밝히면서 "여성 관중의 외모를 공개적으로 조롱한 수치스러운 행위"라고 질타했다.
성신여대 서경덕 교수도 이날 이 남성의 공개 사과를 촉구하는 게시물을 자신의 SNS에 등록했다. 정치권도 이 문제에 반응했다. 국민의힘 조용술 대변인은 이날 논평에서 "이른바 '눈 찢기' 제스처는 아시아인을 조롱하고 비하하는 대표적인 인종차별 행위"라고 전제한 후 "외교 당국은 사과를 이끌어내기 위해 적극 나서야 한다"고 밝힌 바 있다.