문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 '2026 월드 웹툰 어워즈' 본상 후보작 추천을 오는 15일부터 7월 24일까지 접수한다고 15일 밝혔다.
올해 후보작은 별도 공모 없이 전 세계 독자 추천으로만 모집한다. 추천 대상은 2025년 1월 1일부터 2026년 5월 31일 사이 국내외 플랫폼에 연재된 이력이 있는 웹툰 작품이다.
국적과 관계없이 누구나 공식 누리집에서 1인당 최대 3개 작품까지 추천할 수 있다. 누리집은 한국어, 영어, 일본어, 프랑스어, 스페인어 등 5개 언어를 지원한다.
본상 수상작은 예심과 본심을 거쳐 결정된다. 먼저 독자 추천 수가 많은 상위 100개 작품을 대상으로 창작자와 업계 종사자 등 전문가 예심을 진행한다. 이후 전문가 심사 점수와 독자 추천 수를 반영해 상위 20개 작품을 본심에 올린다.
본심에서는 새롭게 진행되는 독자 투표수와 심사위원 평가 점수를 합산해 본상 수상작 10개 작품을 선정한다. 올해는 기존 인기상 외에 해외 작품상도 신설한다.
상금도 처음 도입된다. 본상 수상 10개 작품에는 각 1천만 원의 상금과 트로피가 수여된다. 대상에는 500만 원의 추가 상금과 부상, 심사위원상에는 300만 원의 추가 상금과 부상이 주어진다.
올해로 3회를 맞은 월드 웹툰 어워즈는 한 해 동안 연재된 웹툰 가운데 우수 작품을 선정해 시상하는 행사다. 웹툰 종주국으로서 국내외 웹툰 산업 종사자의 자긍심을 높이고, 웹툰의 국제적 위상을 강화하기 위해 2024년 시작됐다.
첫 시상식에서는 '나 혼자만 레벨업'이 대상을 받았고, 지난해에는 '미래의 골동품 가게'가 대상을 수상했다. '전지적 독자 시점'은 심사위원장상을 받았으며, 일본 작품 '네 번째 남편'은 해외 작품으로는 처음 본상을 수상했다.
'2026 월드 웹툰 어워즈' 시상식은 오는 12월 2일 서울 코엑스에서 열린다. 시상식은 코엑스에서 열리는 '월드 웹툰 페스티벌' 개막 행사로 진행될 예정이다.
최성희 문체부 콘텐츠미디어산업관은 "웹툰은 다양한 분야로 확장할 수 있는 케이 콘텐츠의 지식재산 원천"이라며 "이번 시상식이 참신한 아이디어와 새로운 가능성을 발견하는 장이 되기를 바란다"고 밝혔다.
이어 "공정하고 투명한 심사를 통해 시상식의 가치를 높이고, 우수한 웹툰 작품들이 세계시장을 선도할 수 있도록 지속해서 지원하겠다"고 말했다.