국제축구연맹(FIFA)이 인종차별적인 손동작을 취했다는 의혹을 받는 비디오판독(VAR) 심판의 '결백' 주장에 손을 들어줬다. FIFA는 해당 의혹에 대해 "그런 의도의 증거를 찾지 못했다"는 결론을 내렸다.
FIFA 징계위원회는 16일(한국시간) 성명을 통해 "전날 열린 독일과 퀴라소의 경기에서 VAR 심판인 숀 에번스가 인종차별적 손동작을 의도적으로 취했다는 증거를 찾지 못했다"고 발표했다.
에번스 심판은 지난 15일 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 독일과 퀴라소의 2026 북중미 월드컵 조별리그 E조 1차전 킥오프에 앞서 중계 화면에서 VAR 심판진을 소개하던 중 오른손으로 'OK' 표시를 했다.
엄지와 검지를 맞닿게 원을 만들고 다른 손가락을 펼치는 이 동작은 백인 우월주의적인 동작으로 인식되고 있다. ESPN에 따르면 'OK' 손동작은 10년 전 극우 성향 온라인 게시판에서 시작된 장난을 계기로 백인 우월주의의 신호로 받아들여지기 시작했다.
특히 2019년 3월 뉴질랜드 크라이스트처치의 이슬람 사원에서 51명을 살해한 총기 난사범이 첫 재판에 출석했을 때 'OK 손동작'을 취해 논란이 됐고, 그해 말 이 손동작은 '혐오 신호'로 지정된 바 있다.
에번스 심판은 이에 대해 'OK 손동작'이 인종차별적인 의미를 담지 않았다고 부인했다. 그는 "어떤 의도를 가지고 손동작을 하지 않았다. 무의식적인 동작이었고, 그런 행동을 했는지조차 스스로 인지하지 못했다"고 해명한 바 있다.