정부가 중동발 공급망 불확실성에 대응해 아랍에미리트(UAE)와 원유·원전 협력 확대에 속도를 내고 있다.
산업통상부는 김정관 장관이 UAE를 방문해 원유 공급 협력 이행 상황을 점검하고 원전·플랜트 분야 협력 확대 방안을 논의했다고 16일 밝혔다.
이번 방문은 중동 정세의 불확실성 속에서 에너지 공급망 협력을 강화하고, 바라카 원전을 기반으로 원전 수출 협력을 확대하기 위해 추진됐다.
김 장관은 아부다비 국영석유회사(ADNOC) 고위급 인사들과의 회담에서 지난 3월 전략경제협력특사 방문 당시 UAE 측이 약속한 2400만 배럴 규모의 원유 공급 협력 이행 현황을 점검했다.
양측은 해당 물량이 계획대로 도입되고 있음을 확인하고, 원유 공동비축 사업 등 에너지 안보 협력 방안에 대해서도 의견을 교환했다.
아울러 ADNOC 측은 호르무즈 해협을 우회하는 원유 수출망 구축을 위해 추진 중인 송유관 확장 및 지하 저장시설 확대 프로젝트를 소개했다. 김 장관은 해당 사업에 우리 기업들의 참여 확대를 요청했다.
김 장관은 이어 셰리프 살림 알 올라마 UAE 에너지인프라부 차관, 모하메드 알 하마디 UAE 원자력공사(ENEC) 사장 등 원전 관련 핵심 고위급 인사들과 면담을 가졌다.
양측은 바라카 원전 운영 협력의 일환으로 핵연료 안정 수급, 원전 정비 협력 강화, 원전 운영에 AI·디지털전환(DT) 기술을 적용하는 협력 사업의 추진 현황을 점검하고 향후 사업화 방안을 논의했다.
또한 바라카 원전의 성공적인 협력 경험을 바탕으로 글로벌 제3국 원전 시장 공동 진출 방안도 논의했다. 양측은 유망 대상 후보국 선정과 협력 프레임워크 구성, 양국 기업 간 세부 역할 분담, 금융·투자 협력 등에 대해 의견을 나눴다.
지난달 17일 발생한 바라카 원전 인근 송전설비 드론 공격과 관련해서는 후속 조치 차원의 논의가 이뤄졌다. 양측은 원전 방호 역량 강화를 위해 방호시스템 정보·기술 교류 협력을 확대하기로 했다.
김 장관은 "UAE는 불확실한 중동 정세 속에서도 한국의 자원·에너지 공급망을 굳건히 지탱해 온 핵심 파트너"라며 "양국 간 깊은 신뢰를 바탕으로 원전 운영·정비, 제3국 공동 진출, 방호 등 원전 전주기 협력을 심화하고 주요 플랜트 인프라 분야에서도 우리 기업의 참여 기회를 확대해 나가겠다"고 강조했다.