대구시가 전국 최초로 시행한 어르신 무임교통 지원을 통해 611억 원의 경제효과를 거뒀다고 밝혔다.
대구시는 17일 대구정책연구원에서 '대중교통 활성화 포럼'을 열고 이 같은 내용을 발표했다.
어르신 무임교통 지원 사업을 처음 도입한 지난 2023년 7월부터 2년 6개월간 총 920억 원이 투입됐고 1531억 원의 총편익이 창출돼 순효과는 611억 원으로 파악됐다.
편익은 경제·사회·문화 등 전 분야에 미친 영향을 금액으로 환산하는 식으로 추산했다.
의료비 절감의 편익 비중이 22%로 효과가 가장 큰 것으로 나타났고, 이어 관광·소비가 21%로 지역경제 활성화에 기여한 것으로 조사됐다. 반면 병원 방문 횟수의 경우 기존 1.26회에서 사업 시행 후 2.14회로 증가해 의료 접근성이 개선됐다.
또 편익의 19%는 통행 시간 단축, 8%는 자살 감소, 7%는 우울증 감소가 차지해 이동성 향상으로 인해 고령자의 건강 증진 효과가 나타난 것으로 확인됐다.
이번 사업의 효과는 어르신들의 시내버스 이용률이 2023년 9.67%에서 지난해 17.59%로 약 1.8배 증가하면서 두드러진 것으로 파악됐다. 주 5회 이상 대중교통을 이용하는 어르신 비율은 사업 시행 전 27.7%에서 시행 후 55%로 2배 가까이 늘었다.
대구시는 매년 순편익이 증가해 올해부터 향후 10년간 총편익은 1조 402억 원에 달할 것으로 전망했다.
시는 이날 포럼을 통해 전국 최초로 도입한 이번 사업 방식과 통합 무임교통 운영체계, 관리시스템을 다른 지자체에 공유했다. 부산, 인천, 대전, 울산, 충북, 충남에서 벤치마킹을 위해 이번 포럼에 참석했다.
시는 "사후 경제성 분석을 통해 대구형 어르신 교통복지 모델의 정책 효과와 운영 우수성이 객관적으로 입증된 만큼, 초고령사회에 대응하는 교통복지 정책의 전국 우수사례로 확산될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
허준석 대구시 교통국장은 "앞으로도 시민들이 체감할 수 있는 교통서비스 개선을 통해 대중교통 경쟁력 강화와 지속가능한 대중교통체계 구축을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.