포스코가 전남 광양제철소에 국내 최대 규모의 전기로를 준공하고 본격적인 저탄소 철강 생산 체제 구축에 나섰다.
포스코는 17일 광양제철소에서 연산 250만 톤 규모 전기로 준공식을 개최했다.
준공식에는 김민석 국무총리와 권향엽·조계원 국회의원, 김태균 전남도의회 의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선인, 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장 등이 참석했다.
이번 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모로, 약 6천억 원이 투입됐다. 전기로는 철스크랩(고철)을 재활용해 쇳물을 생산하는 방식으로, 기존 고로 대비 탄소 배출량을 최대 75%까지 줄일 수 있는 것으로 평가된다.
포스코는 2024년 2월 전기로 신설 공사에 착수했으며, 향후 전기로와 고로 쇳물을 혼합해 고급강을 생산하는 '합탕 기술' 개발을 통해 자동차강판과 전기강판 등 고부가가치 제품 생산을 확대할 계획이다. 오는 2030년까지 관련 기술 확보와 양산 체계 구축을 목표로 하고 있다.
장인화 포스코그룹 회장은 "전기로 준공은 단순한 설비 증설이 아니라 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 의지의 표현"이라며 "글로벌 고객사의 저탄소 강재 수요에 적극 대응해 미래소재 대표기업으로서 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.
김민석 국무총리는 축사를 통해 "광양제철소 전기로 준공은 친환경 산업으로 진화하는 철강산업의 미래를 상징하는 사건"이라며 "정부는 철스크랩 품질 개선과 수급 안정화를 지원하고 수소환원제철 실증사업도 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다.
이어 "어려운 대내외 여건 속에서도 우리 경제의 버팀목 역할을 해온 철강업계의 노력과 헌신이 결실을 맺을 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.
포스코는 수소환원제철(HyREX) 상용화를 위한 기반 마련에도 속도를 내고 있다.
지난 3월 국토교통부가 포항 국가산업단지 계획 변경을 승인함에 따라, 포항제철소 인근 약 135만 ㎡(41만 평) 규모의 공유수면을 활용한 부지 조성이 가시화됐다. 포스코는 연산 30만 톤 규모의 HyREX 실증 설비를 통해 2030년까지 상용화 기술 개발을 완료하고, 단계적으로 탈탄소 생산 체제 전환을 추진할 방침이다.