해양경찰이 해양 치안을 넘어 환경 관리까지 역할을 확대하며 깨끗하고 안전한 바다 만들기에 힘을 싣는다.
18일 해양경찰청은 인천 송도 컨벤시아에서 '해양폐기물 현장 대응력 강화 및 협력 활성화를 위한 세미나'를 개최했다.
이번 세미나는 기후변화로 인한 태풍과 집중호우가 반복되면서 재해성 쓰레기의 해양 유입이 늘어나는 상황에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다.
참석자들은 해양폐기물의 발생부터 수거·처리까지 전 과정에서 기관별 역할을 점검하고, 현장 대응 체계를 강화하기 위한 제도 개선 방안을 논의했다.
특히 바다 최일선에서 수거와 정화, 단속 업무를 수행하는 해양경찰의 현장 집행력을 뒷받침할 수 있는 법·제도 정비 필요성이 주요 주제로 다뤄졌다.
한국해양수산개발원 김경신 부연구위원은 "해양폐기물 문제는 국가 차원의 환경 과제"라며 "해양경찰의 현장 집행 권한을 보다 명확히 할 필요가 있다"고 강조했다.
충남연구원 윤종주 연구위원도 "해양경찰의 단속·관리 권한과 지방정부의 재활용 체계를 유기적으로 연계하는 협력이 중요하다"고 제언했다.
해양경찰은 최근 해양안전과 구조, 해양주권 수호뿐 아니라 해양환경 보전 분야에서도 역할을 넓혀가고 있다.
이 같은 맥락에서 이번 세미나는 해양경찰이 단순한 해상 치안기관을 넘어 해양환경 관리의 핵심 주체로 자리매김하기 위한 정책적 방향을 공유한 자리로 평가된다.
김한규 해양경찰청 해양오염방제국장은 "해양폐기물 문제는 어느 한 기관만의 노력으로 해결하기 어려운 국가적 현안"이라며 "현장의 역할이 제도적으로 뒷받침될 수 있도록 협력을 강화해 나가겠다"고 말했다.