사우디아라비아의 초대형 유조선(VLCC)들이 전쟁 발발 이후 처음으로 호르무즈 해협을 통과했다. 이 중 한 척은 한국 울산으로 향하고 있는 것으로 확인됐다.
18일(현지시간) 블룸버그와 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면 사우디 국적 해운회사 바흐리(Bahri)가 운용하는 샤덴, 자함, 아우타드 등 초대형 유조선 3척이 각각 200만 배럴의 원유를 싣고 이날 오전 호르무즈 해협을 무사히 통과했다.
선박 추적사이트 마린트래픽을 보면 이들 선박은 지난 16일 밤 사우디 라스타누라 항구를 출항해 현재 호르무즈 해협을 벗어나 오만해를 항해 중이다. 특히 이 가운데 아우타드호의 목적지는 울산인 것으로 표시됐다.
이번 통항은 지난 14일 미국과 이란이 종전 MOU를 체결한 이후 사우디 초대형 유조선이 호르무즈 해협을 지난 첫 사례다. 이들 유조선은 지난 2월 28일 중동 전쟁이 발발한 이후 약 3개월 반 동안 걸프해역에 발이 묶여 있었다.
블룸버그 통신은 "현재 호르무즈 해협의 통항량은 전쟁 전과 비교하면 여전히 미미한 수준"이라면서도 "세계 최대 원유 수출국인 사우디의 원유가 전쟁 이후 처음으로 대량 통과했다는 점에서 시장에 미치는 상징적 의미가 매우 크다"고 평가했다.