'캡틴' 손흥민(LAFC)이 생애 네 번째 월드컵 무대에서 아쉬운 침묵을 이어갔다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다. 지난 체코전(2-1) 역전승의 상승세를 잇지 못한 한국은 1승 1패를 기록했다.
이날 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 57분간 그라운드를 누볐으나 끝내 상대 골문을 열지 못했다. 지난 12일 체코와의 1차전에 이어 2경기 연속 무득점이다.
경기 초반 흐름은 나쁘지 않았다. 손흥민은 활발한 움직임으로 멕시코 수비진을 흔들었다. 전반 15분에는 이강인의 패스를 받아 결정적인 수비 뒷공간 침투를 선보였다. 칩슛으로 골문을 노렸으나 상대 수비수 에드손 알바레스의 육탄 방어에 막혔고, 이어진 오프사이드 판정으로 아쉬움을 삼켰다.
하지만 흐름은 후반 초반 황당한 실책 하나로 무너졌다. 후반 4분 수비 진영에서 치명적인 콜 플레이 미스가 나왔다. 골키퍼 김승규가 공중볼을 처리하는 과정에서 수비수 이기혁과 충돌하며 공을 놓쳤다. 문전에 도사리던 멕시코의 루이스 로모가 이를 가볍게 밀어 넣으며 결승골로 연결했다.
실점 이후 벤치의 움직임은 급해졌다. 홍 감독은 후반 12분 손흥민을 빼고 오현규를 투입하는 승부수를 던졌다. 체코전보다 빠른 교체 타이밍이었다. 당시에는 빠른 교체 승부수가 역전승으로 이어졌다. 교체 투입된 오현규가 역전 결승골을 터뜨리며 '체코전 영웅'으로 떠올랐다.
하지만 멕시코의 두터운 수비벽을 뚫기에는 세밀함이 부족했다. 이어 후반 26분 엄지성과 양현준을 동시에 투입했고, 후반 32분에는 조규성까지 넣으며 총공세를 펼쳤다. 결국 한국은 동점골을 터뜨리지 못한 채 0-1 패배로 경기를 마무리했다.
축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 이날 손흥민은 57분 동안 볼 터치 21회, 드리블 성공 3회, 기회 창출 1회 등을 기록하며 분전했다.
손흥민은 이제 운명의 3차전을 정조준한다. 한국은 오는 25일 남아프리카공화국(남아공)과 조별리그 최종전을 치른다. 네 번째 월드컵 무대에 나선 손흥민이 남아공전에서 득점포를 가동한다면 박지성, 안정환을 넘어 한국 역대 월드컵 최다 득점 신기록(4호 골)을 세우게 된다.