너무나도 아쉬운 패배였다. 하지만 여전히 32강 진출의 유리한 위치에 있는 한국이다.
홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다. 멕시코가 2승으로 1위, 한국이 1승1패로 2위에 자리했다.
멕시코를 잡았다면 일찌감치 A조 1위로 32강 진출을 확정할 수 있었다.
하지만 딱 하나의 실수에 눈물을 흘렸다. 후반 5분 골키퍼 김승규(FC도쿄)가 페널티 박스 안 공중볼 처리 과정에서 이기혁(강원FC)과 충돌하면서 공을 놓쳤다. 결국 루이스 로모에게 골을 헌납했다.
32강 진출을 위한 경우의 수를 따져야 하는 상황이다.
최상의 시나리오는 남아프리카공화국과 3차전에서 이기거나, 비기는 것이다. 한국은 남아공과 비기기만 해도 A조 2위로 32강에 진출한다.
남아공과 체코는 1무1패를 기록 중이다. 한국이 남아공과 비겨 1승1무1패가 되고, 체코가 멕시코를 잡으면서 1승1무1패가 되도 한국이 앞선다. 이번 대회는 양 팀의 승점이 같을 경우 상대 전적을 먼저 따진다. 이미 1차전에서 한국이 체코를 격파했기에 동률이 되면 한국이 순위표 위로 올라간다.
남아공은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 60위로 A조 4개국 가운데 가장 낮다. 실제 대회 전부터 한국이 꼭 이겨야 할 상대로 꼽혔다.
지면 상황이 복잡해진다.
한국이 1승2패, 남아공이 1승1무1패가 된다. 조 3위까지도 32강 진출을 노려볼 수 있지만, 체코가 멕시코를 꺾으면서 1승1무1패가 되면 한국은 최하위로 떨어진다. 1승2패로 조 3위가 되더라도, 조 3위 12개국 중 상위 8개국이 올라가는 만큼 32강 진출을 장담하기 어려운 성적표다.
한편 A조 최종 3차전은 25일 오전 10시 한국-남아공, 멕시코-체코전이 동시에 펼쳐진다.