전북 진안군 하수도 공사 현장에서 맨홀 질식 사고가 발생해 작업자 4명이 쓰러졌다. 이 가운데 중증 환자 2명은 전주 예수병원으로 긴급 이송돼 고압산소치료를 받고 있다.
19일 예수병원에 따르면 이날 오전 10시 46분쯤 진안군 성수면 하수도 정비사업 현장에서 맨홀 내부를 사전 점검하던 A씨(50대) 등 작업자 4명이 유해가스에 노출돼 어지럼증과 의식 저하 증상을 보이며 쓰러졌다. 경찰은 공사 관계자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사할 계획이다.
신고를 받고 출동한 119구급대는 중증 가스 중독이 의심되는 환자들을 치료할 수 있는 병원을 긴급 수배했다. 구급당국은 고압산소치료가 가능한 의료기관을 중심으로 환자를 분산 이송했으며, 환자 1명은 원광대병원 권역재활병원으로, 나머지 2명은 전주 예수병원 응급의료센터로 각각 옮겨졌다.
현재 전북 지역에서 고압산소치료가 가능한 의료기관은 다인용 챔버를 운영하는 원광대병원 권역재활병원과 1인용 챔버 2대를 보유한 전주 예수병원이다.
예수병원 의료진은 위중한 상태의 환자 2명이 응급실에 도착하자마자 1인용 고압산소치료기 2대를 동시에 가동해 즉각 치료에 들어갔다. 고압산소치료는 대기압보다 높은 기압 환경에서 고농도 산소를 투여해 체내 유해가스를 배출시키는 방식으로, 가스 중독 환자의 생존과 예후에 중요한 치료법으로 꼽힌다.
예수병원 박홍인 응급의료센터장은 "맨홀처럼 환기가 되지 않는 밀폐공간에서의 질식 사고는 급성 유해가스 중독과 뇌 저산소증을 유발해 짧은 시간에 치명적인 결과를 초래할 수 있다"며 "골든타임 내 고압산소치료가 환자의 생존과 예후를 결정짓는 중요한 요소"라고 했다.