안정적인 일자리로 분류되는 상용직 근로자에서 60세 이상 고령층이 처음으로 청년층을 앞질렀다. 취업자 수뿐만 아니라 '고용의 질' 측면에서도 세대가 역전되는 양상이다.
21일 국가데이터처 경제활동인구조사 마이크로데이터 온라인 분석에 따르면, 올해 5월 기준 60세 이상 상용근로자는 220만 명으로 집계됐다. 청년층(15~29세) 상용근로자는 212만 4천 명으로 60세 이상보다 낮게 나왔다.
60세 이상 상용직 규모가 청년층을 넘어선 것은 온라인분석시스템 통계 비교가 가능해진 2014년 이후 이번이 처음이다.
상용근로자는 고용계약 기간이 1년 이상인 경우를 일컫는다. 임시·일용직까지 포함하는 임금근로자 중에서 가장 안정적인 형태로 정규직과 가깝게 분류되기도 한다.
청년층 상용근로자는 5월 기준 2022년 255만 8천 명을 기록한 이후 4년 연속 감소 중이다.
청년층 상용직은 전체 인구 감소 속도와 비교해도 다 빨리 줄고 있다. 5월 기준 2022~2026년 청년층 인구는 859만 5천 명에서 782만 2천 명으로 9% 감소했는데, 같은 기간 상용근로자는 17% 줄었다. 특히 올해는 청년층 상용직 감소율(-6.9%)이 인구 감소율(-1.9%)의 3.6배에 달했다.
반면 고령층 상용근로자는 집계 이래 계속 증가세다. 2019년부터는 매년 증가 폭이 10만~20만 명대에 달한다.
고령 인구 증가 속도와 비교해도 상용직 증가세는 가파르다. 5월 기준 2022~2026년 60세 이상 인구는 15.1%(197만 7천 명) 늘어난 반면, 상용직 근로자는 42.8%(65만 9천 명) 급증했다. 상용직 근로자 증가율은 인구 증가율의 2.8배다. 60세 이상 전체 취업자 중 상용직이 차지하는 비중도 꾸준히 상승해 올해는 처음으로 30%를 넘었다.
이같은 노동시장 변화는 청년층 고용 둔화와 고령층 노동시장 유입 확대가 맞물린 결과로 분석된다.
기업들이 경력직 중심 채용을 확대하면서 청년층의 노동시장 진입은 어려워지는 반면, 고령층은 은퇴 이후에도 노동시장에 남거나 재진입하는 사례가 늘고 있다. 고령층의 기대수명 증가와 노후 소득 확보 필요성 등으로 경제활동을 이어가려는 수요가 커진 영향으로 보인다.
산업별 고용 여건의 명암도 영향을 미친 요인으로 꼽힌다.
청년층은 상용직 일자리 규모가 가장 큰 제조업의 장기 불황이 이어지고 있다. 또 인공지능(AI) 도입 확대의 영향이 거론되는 정보통신업에서도 초급 직무 일자리가 줄면서 고용 여건이 악화한 것으로 분석된다.
반면 고령층 상용직이 많은 보건·사회복지 서비스업은 돌봄 수요 확대 등으로 꾸준한 성장세를 보인다. 지난달 60세 이상 상용직 근로자가 가장 많이 증가한 산업도 보건·사회복지 서비스업(5만 5천 명)이었다.