22일 한국경제인협회가 최근 중동 정세 변화에 따른 외환시장 흐름을 진단하기 위해 개최한 '2026년 하반기 환율 전망과 산업별 대응전략' 세미나에서 제기된 바다.
씨티은행 김진욱 수석이코노미스트는 "지난달에는 외국인 투자자의 포트폴리오 리밸런싱과 차익 실현 등으로 원화가 약세를 보였다"고 설명했다. 그러나 앞으로는 반도체 호황에 따른 수출 확대와 국내 투자자의 국내 주식 투자 증가, 경상수지 흑자 지속 가능성 등이 원화 강세 요인으로 작용하리라는 분석이다.
김진욱 수석이코노미스트는 "원·달러 환율은 향후 3개월간 1480원 안팎을 나타낸 뒤 6~12개월 사이에는 1450원 수준으로 하락할 것"이라고 내다봤다.
전문가들은 또 "구조적인 고환율 압력을 완화하기 위해서는 주요국, 특히 미국과 통화·외교적 공조가 필수적"이라고 입을 모았다.
한경협 강태수 특임연구위원은 "향후 10년간 지속될 3500억 달러 규모 대미 투자가 구조적 환율 상승 압력으로 작용해 기업들의 투자에 차질을 빚을 수 있다"고 경고했다. "따라서 미국 정부가 한국 정부의 환율 안정 노력에 동참하는 것이 양국 이익에 도움이 된다"는 게 강태수 특임연구위원 주장이다.
대외경제정책연구원 정영식 선임연구위원도 "단기 쏠림에 따른 변동성 관리를 위해 주요국과 통화 협력을 강화해야 한다"고 강조했다. 현대경제연구원 주원 본부장 역시 "시장 심리 안정을 위해 미국과 원·달러 통화스와프를 지속해서 추진할 필요가 있다"고 제언했다.
국내 거시경제 안정과 산업계 피해 최소화를 위해 근본적인 경제 체질을 바꿔야 한다는 목소리도 높았다.
서강대 허준영 교수는 "고환율을 '뉴노멀'로 받아들이기에는 국내 산업과 취약 계층 피해가 너무 크다"고 우려했다. 허준영 교수는 "대외적 요인에 기인한 현재의 고환율은 우리 외환 당국 독자 대응에는 한계가 있다"며 "단기 처방에 급급하기보다 중장기적 경제 구조 개선에 나설 시점"이라고 진단했다.
산업연구원 조재한 센터장은 "환율 변동성 확대에 대응해 고부가가치 산업구조로 전환하고, 경쟁력이 약한 분야에는 전환 지원과 구조조정을 병행해야 한다"고 주문했다.