2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵에서 나온 일부 일본 팬들의 욱일기 응원과 관련해 FIFA에 고발이 접수됐다.
서경덕 성신여대 교수는 23일 "FIFA 측에 고발 메일을 보냈다"면서 "욱일기는 과거 일본이 태평양 전쟁을 비롯한 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다"고 설명했다. 지난 21일 월드컵 조별 리그 일본과 튀니지의 2차전 경기장에서 진행된 욱일기 응원에 대한 조치다.
지난 2022년 카타르월드컵 당시도 일본 팬들이 욱일기 응원을 펼쳤다. 다만 당시는 FIFA가 즉시 욱일기 응원을 제지한 바 있다.
서 교수는 메일에서 "이번 북중미월드컵에서는 이러한 조치를 취하지 않아 유감"이라고 짚었다. 이어 "국적과 인종을 넘어 지구촌이 하나가 되는 월드컵 현장에서 욱일기 응원이 펼쳐지는 건 있을 수 없는 일"이라면서 "아시아 축구 팬들에게는 전쟁의 상처를 다시금 상기시키는 행위이기 때문"이라고 강조했다.
또 서 교수는 "향후 FIFA에서는 일본 응원단의 욱일기 반입 자체를 차단하고, 다시는 이런 일이 재발하지 않도록 신속한 조치를 취해 달라"고 요청했다. 이어 "이번 일을 계기로 욱일기 역사를 잘 모르는 세계 축구 팬들에게 욱일기 사용의 문제점을 널리 알릴 수 있는 좋은 기회로 삼아야 할 것"이라면서 "무엇보다 지속적인 국제 사회의 공론화를 통해 욱일기를 반드시 퇴치시킬 수 있도록 다함께 힘을 모아야 할 때"라고 힘주어 말했다.