유기동물 입양 플랫폼 '포인핸드'에 눈물을 흘리고 있는 고양이 사진이 올라오면서 누리꾼들의 안타까움을 자아내고 있다. 양쪽 귀가 잘리고 꼬리가 괴사한 채 발견된 이 고양이를 두고 동물단체는 학대 정황을 주장하고 있다.
23일 '한국야생동물보호협회'에 따르면 고양이 '샛별이'는 최근 경기도 안산시 단원구 당곡3로 인근에서 구조됐다. 구조 당시 샛별이는 양쪽 귀 일부가 절단된 상태였으며 꼬리는 괴사해 있었다. 눈에도 심각한 외상을 입은 상태였다고 협회 측은 설명했다.
현재 샛별이는 동물보호단체 '디어레이'로 옮겨져 보호를 받고 있으며, 현재 서울의 한 2차 동물병원 격리실에서 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.
'디어레이' 측은 "샛별이는 사람을 잘 따르는 아이였지만 귀가 잘린 상태로 발견됐고 꼬리 역시 괴사가 진행되고 있었다"며 "외상뿐 아니라 호흡기 질환 증상과 높은 백혈구 수치까지 확인돼 집중 치료가 필요한 상황"이라고 전했다.
이어 "현재 샛별이는 두 눈이 뾰족한 물체에 의해 수차례 찔린 것으로 추정되는 각막 손상을 입어 시력을 잃은 상태"라며 "두 귀는 종이를 오리듯 잘려 있었고 꼬리에도 인위적으로 훼손하려 한 흔적이 발견됐다"고 주장했다.
사연이 알려지자 온라인에서는 공분이 이어졌다. 누리꾼들은 "아픔과 상처를 모두 잊고 좋은 가족을 만났으면 좋겠다", "천벌 받을 거다", "학대가 사실이라면 반드시 책임을 물어야 한다", "사람을 좋아하는 고양이에게 어떻게 이런 짓을 할 수 있느냐" 등의 반응을 보였다.
한편, 동물 단체는 샛별이의 상처가 단순 사고로 보기 어려운 수준이라며 동물 학대 가능성을 제기하고 있다. 다만 정확한 훼손 경위와 원인은 추가적인 확인이 필요한 상황이다.