장애인과 비장애인이 함께 이용할 수 있는 택시가 도입된다.
서울시는 휠체어 이용자가 탑승할 수 있으면서 비장애인 시민도 함께 이용할 수 있는 '유니버설디자인(Universal Design UD) 택시'를 전국 최초로 도입하고 다음달 1일부터 시범운영에 들어간다고 28일 밝혔다.
시범운영 기간은 오는 12월까지이며 12대가 투입된다. 운영은 2단계 방식으로 이루어지며 먼저 1단계에서는 중증보행장애인(장애인콜택시 회원)을 대상으로 차량당 월 100건까지 우선 배차 서비스를 제공한다. 2단계에서는 월 100건 운행을 마친 차량이 일반 택시로 전환돼 비장애인 시민도 앱 호출이나 배회 영업 방식으로 이용할 수 있다. 이 경우 요금은 중형택시 요금을 적용한다.
시범운영 차량은 국내 최초의 휠체어 탑승형 모빌리티인 기아의 'PV5 WAV' 모델이다. 이 차량은 740밀리미터 2단 접이식 슬로프가 적용돼 수동·전동 휠체어 이용자가 차량 옆문으로 승하차할 수 있도록 설계됐다. 또 휠체어 고정장치와 넓은 실내 공간을 확보해 휠체어 이용자와 보호자가 같은 공간에 탑승할 수 있고, 비장애인 승객에게도 넓은 탑승 환경을 제공한다고 서울시는 설명했다.
서울시는 보행이 어렵거나 휠체어 또는 보행 보조기에 의존하는 교통약자는 늘고 있으나 편리하게 이용할 수 있는 택시는 부족하다는 점을 이번 사업의 배경으로 꼽았다.
서울시에 따르면 올해 4월 기준 서울의 65세 이상 고령인구는 약 194만명으로 전체 인구의 약 20.3%를 차지하고 있다. 장애인 바우처택시 이용건수는 2022년 48만건에서 지난해 144만건으로 약 3배 증가했다.
이와 관련해 서울시는 일본의 경우 국가 주도로 UD택시 보급을 확대하고 있으며, 영국 런던의 블랙캡도 장애인과 비장애인이 함께 이용하는 대표적인 교통수단이라며 해외에서는 UD택시가 일상적인 교통수단으로 자리 잡고 있다고 설명했다.
서울시는 이번 시범사업을 통해 서울의 교통환경과 수요에 맞는 서울형 유니버설 모빌리티 모델을 구축하고, 이용자 만족도와 이용 실적 등을 분석해 향후 확대 여부를 검토한다는 계획이다.