한성숙 국무총리 후보자 인사청문회에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 조 3위에 머문 한국 축구대표팀과 홍명보 감독이 도마 위에 올랐다.
무소속 최혁진 의원은 26일 국회에서 열린 청문회에서 "우리가 청문회 하느라 (어제) 축구를 안 본 것이 우리 수명을 몇 년 늘렸을지도 모르겠다"며 "축구협회 카르텔, 특정 대학 카르텔이 대한민국 축구를 다 망치고 있다는 얘기가 있다"고 지적했다.
최 의원은 "특정 대학에 들어가지 못하면 아무리 노력해도 국가대표가 되지 못하고, 국가대표가 설사 된다고 할지라도 벤치를 지키는 관행이 굳어졌다는 얘기가 나온 지 수십 년이 됐다"며 "왜 국민의 세금이 들어가는 곳에 이런 카르텔이 있어 국민의 마음을 멍들게 하나. 분명한 구조개혁이 필요한 시점"이라고 말했다.
이에 한 후보자는 "축구협회 관련 부분은 굳이 말씀드리지 않아도 온 국민이 굉장히 분노하고 있기 때문에 잘 해결될 것으로 생각한다"고 답했다.
인사청문특별위원장인 더불어민주당 백혜련 의원도 "오늘 우스갯소리로 한성숙 총리 후보자에 대한 인사청문회가 아니라 홍명보 감독에 대한 청문회를 해야 하는 것 아니냐는 얘기를 들었다"고 말했다.
민주당 박선원 의원도 "축구 이야기가 나와서 말인데, 선수 출신 홍명보보다 지도자 출신 거스 히딩크 감독이 낫겠다고 한다"며 "총리 후보자는 일반 관료나 흔히 봐왔던 교수 출신이 아닌 히딩크라서 대통령이 발탁했다고 본다. 히딩크처럼 돼 달라"고 주문했다.
그러면서 "관료 사회가 정말 끈끈하고 뚫기 쉽지 않아서 한 후보자가 아는 만큼만 대답하고 지시한 것의 30%만 이행한다"며 "모든 선수를 구석구석 운동장 공간에 다 활용한 히딩크 감독이 돼 달라"고 덧붙였다.
이에 한 후보자는 "예, 열심히 하겠다"고 답했다.