미국이 이란의 상선 공격을 이유로 보복 공습에 나서면서 호르무즈 해협을 둘러싼 군사적 긴장이 다시 높아지고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란이 자제하지 않으면 대대적 군사작전에 나설 수 있다고 위협했다.
미 중부사령부는 27일(현지시간) 성명을 내고 "상업용 선박에 대한 이란의 계속되는 공격에 대한 직접 대응으로 이란을 공습했다"고 밝혔다. 미군은 호르무즈 해협 안팎에 있는 이란의 정찰시설과 통신시스템, 방공기지, 드론 저장시설, 기뢰부설 능력 등 군사표적 10곳을 타격했다.
이번 공습은 트럼프 대통령의 지시에 따라 이뤄졌다. 미국 측은 이란이 화물선 에버 러블리호를 공격해 미군이 보복한 뒤에도 또다시 상선을 겨냥했다고 주장했다.
중부사령부는 "이란에 휴전 합의를 준수할 기회가 주어졌지만 이를 거부했다"고 밝혔다. 이란군이 미 동부시간 기준 27일 오전 4시30분 파나마 국적 유조선 키쿠호에 자폭 드론을 발사했다는 것이다.
키쿠호에는 원유 200만 배럴 이상이 실려 있었다. 선박 조타실 일부가 파손됐지만 선원들은 모두 무사한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령도 공습 사실을 직접 확인했다. 그는 소셜미디어에 "우리가 합리적으로 대응할 수 없게 돼 성공적으로 시작한 일을 군사적으로 마무리해야 할 시점이 올 수도 있다"며 "그렇게 되면 이란 이슬람공화국은 더는 존재하지 않을 것"이라고 경고했다.
이란도 반격했다. 이란 혁명수비대는 미군의 추가 공습에 대응해 쿠웨이트의 알리 알살렘 공군기지와 바레인의 미 해군 5함대 시설을 미사일과 드론으로 공격했다고 발표했다. 구체적인 피해 규모는 확인되지 않았다.
앞서 미국과 이란은 지난 17일 전쟁 종식을 위한 양해각서(MOU)에 서명하고 60일 동안 최종 합의를 위한 협상을 벌이기로 했다. 양측은 지난 21일 스위스에서 첫 고위급 협상을 진행했다.
마코 루비오 미 국무장관은 오는 29일이나 30일 스위스에서 후속 실무회담이 재개될 것으로 예상한다고 밝혔다. 다만 이란 혁명수비대는 미국의 공습이 계속되면 평화 절차를 중단할 수 있다고 경고했다.