이재용 삼성전자 회장은 29일 서남권 반도체 공장 신설을 포함한 대규모 투자 계획을 발표하며 "기업과 정부, 지방자치단체가 힘을 모으면 대통령이 말한 '대체불가 대한민국'을 만들 수 있다고 확신한다"고 말했다.
이 회장은 반도체 공장 신설 투자는 광주, 로봇 사업 투자는 경북 구미, 배터리 투자는 경남 울산 등에 집중할 것이라며 지역별 세부 계획도 내놨다.
이 회장은 이날 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 '대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민보고회'에 참석해 '대한민국 대도약을 위한 삼성의 역할'이라는 주제로 이 같이 발표했다.
그는 "인공지능(AI)으로 인해 기술 패러다임이 상상하지 못할 정도의 빠른 속도로 변하고 있어 반도체 기업들의 적극적인 투자에도 불구하고 폭발적 수요에 대응하기 부족하다는 게 시장의 시각"이라고 운을 뗐다.
그러면서 "기흥, 화성, 평택에 이어 용인 국가산단 투자 일정도 많이 빨라졌고, 새로운 (반도체) 단지를 준비해야 할 시점도 앞당겨졌다. 대통령 말처럼 속도전이다"라며 "(반도체 공장 투자와 관련해) 여러 지역 가운데 전력과 용수, 인력, 인프라 등 많은 인센티브 지원이 기대되는 광주를 후보지로 계획하고 있다"고 밝혔다.
이 회장은 또 최첨단 반도체 패키징 기술 투자와 관련해선 "AI 모델의 학습과 추론에 없어서는 안 될 고대역폭메모리(HBM)는 반도체 칩을 적층하는 최첨단 기술이 필요하고, 메인 팹(반도체 공장) 수준의 공정을 요구한다"며 "HBM 팹은 기존의 반도체 후공정 팹과 함게 천안, 온양 등 충청권에 집중 투자하겠다"고 했다.
휴머노이드 로봇 분야 투자에 대해서는 "로봇 수요는 공장 등 산업 현장 뿐 아니라 가정과 식당, 병원, 요양시설 등 사회 곳곳에서 크게 늘어날 전망"이라며 "삼성그룹 내부용 AI 데이터센터와 함께 로봇 관련 투자는 경북 구미에 집중할 것"이라고 말했다.
이 회장은 삼성의 배터리 계열사인 삼성SDI의 차세대 전고체 배터리 투자 등은 경남 울산을 중심으로 집행하겠다고 했고, 차세대 조선 사업은 경남 거제에서 계속 투자를 이어가겠다고 설명했다.
아울러 이 회장은 삼성전기의 패키지 기판 사업에 대해 "AI 서버 뿐 아니라 일반 서버, 컴퓨터, 전기차에도 꼭 필요하다"며 "이 제품은 부산 공장을 중심으로 투자를 더 확대하겠다"고 말했다.
그는 바이오 사업에 대해서도 "인천 송도에 집중 투자해 세계 최대의 바이오 단지로 키우겠다"고 덧붙였다.
이 회장은 "기업인의 한 사람으로서 (프로젝트에) 일조하게 돼 영광으로 생각한다"며 "항상 위기 의식을 갖고 기업인의 본분인 고객 중심, 품질 중심, 최첨단 기술 혁신과 우수 인재 양성에 매진해 글로벌 경쟁에서 초격차로 앞설 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.
한편 정부는 반도체와 피지컬AI, AI데이터센터를 아우르는 3대 메가프로젝트 추진 방향을 이 자리에서 발표했다. 특히 관심을 모았던 반도체 신공장의 경우 총 800조 원 규모의 투자로 삼성전자와 SK하이닉스의 신규 팹 4기를 구축한다는 내용이 포함됐다. 충청권에도 대규모 HBM 패키징 팹 건설 추진을 위해 81조 원 규모의 투자가 계획됐다.