강원 양양군 낙산해변에서 낙산해변에서 높은 파도에 휩쓸렸다 구조된 미국인 관광객이 최근 한국관광공사를 통해 속초해양경찰서에 감사의 마음을 담은 편지를 전하면서 주위를 훈훈하게 하고 있다.
29일 속초해경에 따르면 해당 관광객은 편지에서 "위험한 순간에도 망설임 없이 바다로 뛰어들어 구조해 준 해양경찰관들에게 진심으로 감사드린다"며 "이번 일을 평생 잊지 못할 것이며, 한국에서 받은 따뜻한 도움과 친절을 오래 기억하겠다"고 전했다.
앞서 지난 23일 오후 3시 30분쯤 낙산해변에서 미국인 관광객 A(56)씨와 딸이 높은 파도에 휩쓸려 바다에 빠졌다. 당시 이를 목격한 B(19)군 등 2명은 해경에 신고한 뒤 외국인 모녀를 구조하기 위해 바다로 향했다.
해경이 현장에 도착했을 당시 A씨 딸과 바다에 뛰어든 시민 1명은 스스로 물 밖으로 빠져나온 상태였으나, A씨와 B군은 높은 파도로 인해 미처 빠져나오지 못하고 있었다. 이에 낙산파출소 경찰관들은 안전 장비를 착용한 뒤 바다에 뛰어들어 신속한 구조 활동으로 두 사람을 안전하게 해변 밖으로 구조했다.
자칫 인명사고가 발생할 수도 있는 상황이었지만, 경찰관들은 거센 파도와 긴박한 상황 속에서도 침착하게 구조장비를 활용해 익수자들을 차례로 구조하고 안전지대로 이동시키는 등 현장 대응능력을 발휘해 인명사고를 막았다. 당시 구조 영상은 해경 유튜브와 인스타그램 등 공식 사회관계망서비스(SNS)에 공개되면서 폭발적인 조회수를 기록하고 있는 것으로 전해졌다.
특히 이번 감사편지는 구조 당시의 신속한 현장 대응과 국민·관광객의 생명을 최우선으로 하는 해양경찰의 구조 활동에 대한 진심 어린 감사의 뜻이 담겨 더욱 의미를 더하고 있다고 해경은 전했다.
이우수 속초해양경찰서장은 "무사히 일상으로 돌아가셨다는 소식과 함께 감사의 마음까지 전해주셔서 구조에 참여한 직원들에게 큰 힘이 됐다"며 "앞으로도 국민과 관광객의 생명을 지키기 위해 언제 어디서나 신속하게 대응하겠다"고 말했다.