단순히 스쳐 가는 '기항지'였던 부산항이 아시아 크루즈 승객들이 첫 닻을 올리는 대형 '모항'으로 옷을 갈아입는다. 부산항만공사(BPA)가 오는 2030년까지 크루즈 관광객 100만 명 시대를 열기 위해 전용 터미널 신축을 골자로 한 승부수를 던졌다. 빠르게 성장하는 글로벌 크루즈 시장에 발 빠르게 대응해 부산항을 동북아 대표 크루즈 허브로 확실히 자리매김하겠다는 포석이다.
BPA는 30일 이 같은 내용을 골자로 한 '2030 부산항 크루즈 산업 활성화 계획'을 발표했다. 이번 계획은 부산항을 동북아 대표 크루즈 허브이자 대한민국 크루즈 산업의 중심항으로 육성하기 위한 중장기 전략이다.
BPA에 따르면 전 세계 크루즈 시장은 코로나19 이전 수준을 넘어 새로운 성장기에 진입했고, 아시아 시장 역시 전년 대비 15% 성장하며 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있다. 특히 부산은 지난해 중·일 갈등의 반사이익으로 일본행 크루즈선이 대거 부산으로 방향을 돌리면서 여객 수요와 시장이 급성장하고 있다.
BPA는 이런 시장 변화에 맞춰 글로벌 선사를 대상으로 포트세일즈를 확대하고 세관·출입국외국인청·검역소 등 CIQ 기관과 협업을 통해 터미널 운영 체계를 개선해 왔다. 초대형 크루즈선 입항 시 5천 명 이상의 승하선을 24시간 이내에 완료할 수 있도록 적극 협조했고, 24시간 터미널 운영, 도심 환급 서비스와 선박 전자 검역 도입 등 이용객 편의 향상을 위해 제도를 개선해 왔다.
그 결과 부산항에는 올해 상반기에만 219항차에 걸쳐 32만여 명이 찾아와 이미 지난해 실적인 203항차, 25만 7천여 명을 넘어섰다. 연말까지 420항차, 70만 명이 부산항을 이용할 것으로 전망된다. BPA는 이런 증가세를 일시적인 호황으로 끝내지 않고 지속가능한 성장으로 이어가기 위해 이번 활성화 계획을 마련했다고 설명했다.
'해양관광 활성화를 통한 동북아 크루즈 허브 육성'을 비전으로 '2030년까지 크루즈선 520항차·관광객 100만 명 달성', '대한민국 대표 크루즈 모항 기반 구축과 연관 산업 활성화'를 목표로 계획을 추진한다. 이를 위해 '크루즈 유치', '국내 저변 확대', '연관산업 활성화'를 3대 추진 전략으로 설정하고 10대 중점과제를 추진한다.
먼저 크루즈 유치 분야에서는 단순 기항 중심에서 벗어나 부산에서 출발하는 '모항 중심 체계'로 전환을 추진한다. 해외 관광객이 인천국제공항으로 입국해 서울을 관광하고 KTX를 이용해 부산으로 이동한 뒤 부산항에서 크루즈를 승선하는 항공·철도 연계(Fly·Rail&Cruise) 상품을 확대한다. 준모항의 경우 올해 MSC 벨리시마호를 시작으로 로얄 캐리비안, 아도라 크루즈 등으로 확대한다.
크루즈 수요에 대응하기 위해 북항 크루즈터미널 CIQ 구역과 대합실을 기존 대비 2배 이상 증축한다. 영도크루즈터미널은 보안검색 임시시설을 신축해 보안장비를 6기 추가 배치한다. 중장기적으로는 2030년까지 5천 명 이상 대규모 크루즈선의 모항을 원활하게 처리할 수 있는 전용 터미널을 신축해 동북아 관문으로 활용한다는 방침이다.
국내 크루즈 저변을 확대해 수요 기반도 확충한다. 부산관광공사 등 관계기관과 협업을 통해 '크루즈는 고가의 여행 상품'이라는 인식을 개선하고 국민 누구나 쉽게 접근할 수 있는 환경을 조성할 계획이다. 이를 위해 국내 여행업계와 일반 국민을 대상으로 크루즈 체험 프로그램을 확대하고 국제행사와 연계한 맞춤형 '포트세일즈'를 지속적으로 추진한다. 부산과 제주를 동시에 기항하는 상품을 개발하고 공동 마케팅도 계획 중이다.
연관 산업 활성화를 통해 지역 경제와 크루즈 산업이 함께 성장하는 생태계 조성에도 나선다. BPA는 지난해 전국 크루즈 선용품 선적 실적 가운데 75%를 부산항에서 공급했다는 분석 결과를 바탕으로 지역기업과 글로벌 선사를 연결하는 비즈니스 상담회 확대, 해외 판로 개척 지원, 민·관·산·학 협력 체계 구축 등을 추진한다. 권역 관광상품을 고도화하고 체험형 콘텐츠를 확대해 크루즈 관광객의 체류 시간과 지역 소비를 늘려갈 계획이다.
부산항만공사 송상근 사장은 "부산항 크루즈가 빠르게 성장하고 있지만, 중요한 것은 이런 기회를 부산항의 경쟁력으로 만드는 것"이라며 "북항과 영도를 대한민국 크루즈 산업을 이끄는 중심항으로 육성해 부산항을 동북아 크루즈 허브로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.