이재명 대통령이 정부가 발표한 서남권 반도체 클러스터 투자계획이 호남에 집중됐다는 지적에 대해 "조족지혈에 불과하다"고 일축했다.
이 대통령은 30일 청와대에 주재한 국무회의에서 "지역 차별 운운하는 경우도 있긴 한 것 같은데, 지금 이 사안 자체만 보면 호남 지역에 투자가 조금 많은 게 사실이긴 하다"면서도 "그러나 역사적으로 누적된 투자량을 비교한다면 그야말로 조족지혈에 불과하다는 점을 모두 이해해 주시기 바란다"고 밝혔다.
그는 "제가 어디서 자료를 보니까 영남 지역의 인구가 1300만, 호남 지역의 인구가 500만 정도 된다고 하는 것 같다. 해방 이후에는 호남 지역 인구가 훨씬 더 많았다고 한다"며 "다 지나간 과거의 일이긴 하지만 현실의 결과에 남아 있기도 한 아픈 과거인데, 영호남 차별이 있었던 것은 분명한 사실"이라고 지역 간 불균형 문제를 짚었다.
이어 "그렇다고 그것을 어거지로 교정할 수는 없었는데, 마침 새로운 환경이 그 불균형을 조금이나마 완화할 수 있는 그런 상황이 됐다"며 "호남이 배제와 차별을 통해서 그간에 많은 어려움을 겪었는데, 그게 이제 전화위복의 계기가 된 측면이 있다"고 이번 투자 계획을 평가했다.
그러면서 "장기간 방치되고 개발에서 소외되면서 오히려 용수나 전력, 또는 용지, 토지가 잘 관리된, 보존된 측면이 있다"며 "대한민국의 전체적인 발전, 또 대한민국의 미래가 걸린 국토 균형 발전을 위한 매우 다행스러운 결과라고 이해해 주시면 좋겠다"고 당부했다.
아울러 "어제 발표한 대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트는 차별과 배제, 불균형을 낳는 수도권 일극체제를 극복하는 것인 동시에 전국이 고르게 성장 기회를 누리는 모두의 성장 시대를 여는 핵심 열쇠"라며 투자에 나서준 기업을 향해 "해외가 아닌 조국의 미래를 선택한 여러분의 결정이 틀린 결정이 되지 않도록 우리 대한민국 정부가 적극적으로 뒷받침하겠다는 약속을 다시 한 번 드린다"고 강조했다.